NASA撞击任务发现：小行星互掷“宇宙雪球”交换物质！

在美国NASA的双小行星重定向测试（DART）任务中，科学家获得了一项意想不到的发现——拥有卫星的小行星系统可能正在通过缓慢的“宇宙雪球”撞击，在数百万年间悄然重塑彼此的表面。这一发现首次为小行星间的物质交换提供了直接视觉证据，研究成果近日发表在《行星科学杂志》（The Planetary Science Journal）上。

DART航天器于2022年成功撞击了小行星卫星“迪莫弗斯”（Dimorphos）。在撞击前传回的图像中，马里兰大学领导的研究团队在迪莫弗斯表面发现了淡淡的扇形条纹。经过数月的精细分析，他们确认这些条纹正是来自其母小行星“迪迪莫斯”（Didymos）的缓慢漂移碎片所留下的痕迹。

这项研究首次从视觉上证实了“YORP效应”的存在。该效应指阳光可以逐渐加速小行星的自转，当转速足够快时，表面松散的物质就会被甩出，甚至可能形成卫星。在迪迪莫斯系统中，从母星抛射出的物质以极慢的速度——仅每秒30.7厘米，比人类步行还慢——落在了伴星迪莫弗斯上，形成了独特的扇形沉积物，而非撞击坑。

为验证这一发现，研究团队进行了实验室模拟和计算机建模。他们将弹珠扔进混有砾石的沙地，高速摄像显示，沙面巨石会阻挡并引导颗粒，形成与迪莫弗斯表面惊人相似的扇形射线图案。
这一发现颠覆了传统认知，表明近地小行星远比想象中活跃，它们并非静态天体，而是在持续演化中。约15%的近地小行星属于此类双星系统，理解它们的互动方式，对于完善小行星演化模型和提升行星防御能力具有重要意义。
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