619 年，夏王窦建德攻克黎阳，俘虏了李渊之妹同安公主。但窦建德对她礼遇有加，一年后便将其释放。然而两年后，窦建德被俘，李渊却毫不留情将他斩杀。
武德四年，长安东市断头台上，跪着割据河北的夏王窦建德。
两年前，窦建德亲率十万大军兵临黎阳城下。守卫黎阳的是大唐淮安王李神通和名将李世勣。攻城战惨烈异常，夏军架云梯昼夜猛攻，几天后黎阳城破，唐军溃败。李神通、魏征、徐盖及同安公主被俘，李世勣为保父亲主动返城投降。
同安公主是李渊同母妹妹，李渊与她感情深厚。隋末乱世，抓到敌国宗室首脑下场惨烈，如朱粲煮人肉、王世充砍男赏女。但窦建德没有为难他们，反而下令腾出城内最好宅邸，按客礼招待，谁敢惊扰军法处置。他还亲自接见魏征，任命其为起居舍人，保护徐盖，让李世勣仍镇守黎阳。
窦建德本是农民，年轻时帮人出殡。隋朝官逼民反，他全家被官府斩首，于是起兵建立夏国，信奉底层江湖规矩，祸不及家人，两国交兵留一线。同安公主在夏军大营住了一年，被当上宾。
武德三年，大唐与夏国对峙。窦建德打感情牌，备好车马、干粮和盘缠，派精锐骑兵护送同安公主回唐。同安公主回到长安见到李渊。窦建德以为释放亲妹给自己留了后路，可他太天真了。
一年后，武德四年，洛阳城外虎牢关，窦建德率十万大军救援王世充，与李世民唐军对峙二十多天。夏军疲惫，李世民率三千玄甲军冲垮夏军大阵，窦建德身中一槊，跌入河滩被生擒。
囚车将窦建德押进长安，太极殿上李渊质问他为何越界犯唐，窦建德直言不自己来就等唐军打过去。即便李世民求情，李渊仍坚决处死窦建德。
李渊非杀窦建德，是因为他在河北太得民心。隋末反王大多杀人如麻，窦建德却不吃肉、不穿绸缎，缴获财产分士卒，妻子穿粗布、无婢女，还为仇人发丧。在河北百姓眼里，他是活菩萨，李渊恐惧他活着河北百姓不会真正归顺大唐，“送还亲妹” 恩情在权力面前不值一提。
不久，窦建德在长安东市被处斩，终年 48 岁。消息传回河北，夏军旧部绝望愤怒。几个月后，窦建德旧将刘黑闼在漳南起兵，扯起 “为夏王报仇” 大旗，河北沸腾，农民、商贩纷纷响应，十几万旧部一夜集结。半年内，唐军在河北全线崩溃，名将李勣单骑逃命，李神通全军覆没，薛万均兄弟被俘，罗士信战死。最后李世民和李建成轮番上阵，付出惨痛代价才扑灭这团怒火。