1798年，一位科学家实际上在实验室内“称重”了地球。

英国科学家亨利·卡文迪什设计了一个极其敏感的实验。

在一间安静的木棚里，他用一根非常细的铁丝挂上了一根水平杆。两端连接着两个小铅球。

他放了两个更大的铅球。

由于重力，大球体稍微拉扯着较小的球体。力极其微小——小到杆子只扭转了极微小的几分之一度。

然而，这个小小的转折隐藏着一个重大秘密。

通过仔细测量这一微小运动，卡文迪许确定了物体间引力的强度。

科学家们由此计算出整个地球的质量。

他的估计非常接近。

卡文迪许计算地球质量约为6×10²⁴千克，而现代测量则为5.97×10²⁴千克。

有时最大的发现来自于测量最小的力。