在很长的一段时间里，兰利穿上军礼服出席典礼和会议时，最担心的事是被鸽子屎弄脏衣服。她热爱和平，但并不待见这些象征和平的鸟儿。在重要场合放飞群鸽更是如政客口号般华而不实的把戏。鸽子这种鸟很奇怪，表面温顺，却能为了一口吃的大打出手，啄起食物更是贪婪无度，直把自己填得圆滚才罢休。多余的食物在鸽子腹中全数化为粪便，跟随着群鸽的飞行轨迹，浩浩汤汤地漫天排放，落在兰利洁白的军帽、笔挺的军服，以及擦得锃亮的皮靴上。后来德雷文倒台了，这是一件好事，唯一不好的后果是以和平名义放飞的鸽子更加肆无忌惮了。因此在典礼正式开始前，兰利会打一把伞，以维持完美的仪态。她发现鸽子这种动物比人类聪明，它们懂得在白衣服上拉黑色的屎，在黑阳伞上拉白色的。

从前方的石阶开始，就有报社的记者守候拍照。最近在举办万国会，天上的鸟儿格外多。兰利叹了口气，收起伞，走过去，祈愿不要被拍到帽檐或披风上沾染了鸽子屎的狼狈样子，否则她都能想象新闻的标题：和平主义思潮导致军费削减，狄斯海军上将竟无钱支付服装干洗费！？

兰利昂首挺胸，朝前走去，一股喷射而出的热流洒在她的脸上、身上、手上，黏在她的发丝间，沉重而迟缓地滴落，她的帽子披风绶带外套靴子全脏透了。不是白色也不是黑色的鸽子屎，而是鲜红的，热气腾腾的动脉血。在她前方不远处，一名狄斯高级官员被外邦刺客杀害，脖子割断一半，血浆溅射数米。

控制凶手，指挥下属，疏散民众，报告上级。兰利雷厉风行地做完了这一切，方才后知后觉地意识到：

从现在开始，担心军服被鸽子屎玷污的烦恼，已经变成遥不可及的奢侈品了。