明末清初，山东莱阳有一位名士，名叫沈迅，字石兄。他是明朝崇祯四年的进士，曾官至给事中，在朝中为官。明朝覆灭之后，他不愿再出仕，便归隐乡里，安心度日。

一天，家中佣人在田里锄地，无意间发现，田里庄稼的叶子上，竟出现了一道道如同虫咬般的痕迹。仔细一看，那痕迹排列整齐，像是古老的篆书，拼凑起来只有三个字：沈迅死。

没人把这片叶子上的怪字当真，只当是虫蚀巧合。

就在这一年，沈迅家中突遭大祸，最终全家自焚，悲剧应验。

这则小故事出自清代王士禛所著的《池北偶谈》， “禾叶谶语” 当然是后人附会杜撰的。

历史上确有沈迅其人，是明末真实存在的抗清忠臣，明亡后拒降清廷，筑寨抗清；顺治四年（1647）孙受堡被清军攻破，全家 27 口自焚殉国，这就是所谓的悲剧真相。