Paul Conyngham 是悉尼的一位科技创业者和数据/AI专家(拥有17年以上机器学习经验),2019年从动物收容所收养了一只名为Rosie(8岁,Staffy-Shar Pei混血)的救援犬,将其视为“最好的伙伴”。
2024年,Rosie被诊断出患有侵袭性肥大细胞瘤(mast cell cancer),这是一种对狗常见的癌症。肿瘤出现在后腿等部位,兽医判断为晚期/终末期,传统治疗(包括多次手术、化疗和免疫疗法)仅能减缓进展,无法逆转或缩小肿瘤。兽医估计她剩余寿命仅几个月(1-6个月不等),并表示已无更多常规手段。
Paul不甘心失去Rosie,于是决定尝试实验性个性化治疗。尽管他完全没有生物或医学背景,但凭借数据分析技能和AI工具,他启动了以下过程:
肿瘤DNA测序:花费约3000美元(或澳元),在UNSW(新南威尔士大学)的Ramaciotti基因组中心对肿瘤组织和正常组织进行对比测序,找出关键基因突变(neoantigens,新抗原)。
AI辅助分析与设计:
用ChatGPT作为“研究助理”头脑风暴治疗思路、解释文献、建议neoantigen预测流程、分析突变数据。
将突变输入AlphaFold(Google DeepMind的蛋白质结构预测工具)预测突变蛋白3D结构,帮助筛选潜在强免疫原靶点。
Paul自己编写代码/算法优先排序靶点,产出mRNA疫苗序列蓝图(个性化neoantigen疫苗)——整个设计阶段仅用几天到几周。
合作与实施:
联系UNSW RNA研究所(Pall Thordarson教授等)和Ramaciotti中心,他们基于Paul的设计在实验室合成定制mRNA疫苗。
需要通过动物实验伦理审批(澳大利亚法规严格),Paul写了100多页文件,耗时约3个月(比设计本身更长)。
获批后(2025年圣诞前后),他开车10小时带Rosie去昆士兰大学兽医Rachel Allavena处完成第一次注射(后续多针)。
疗效:治疗后几周到1个月内显现效果:
原本网球大小的肿瘤缩小约50%-75%(不同报道略有差异,如The Australian称 halved,Daily Mail称75%)。
多个肿瘤显著消退或“融化”。
Rosie状态大幅改善:活力恢复、毛发光泽重现、精力充沛、玩耍活跃,不再每天恶化。
目前(2026年3月报道时)她仍健康存活,生活质量显著提升。Paul表示“像圣诞奇迹”,UNSW研究者形容“震惊”(gobsmacked),称这是首例为狗设计的AI辅助个性化mRNA癌症疫苗,并已开始为剩余肿瘤设计第二轮疫苗。
这是一个人类+AI+专业实验室协同的成果,非专业背景却推动到实际应用,被视为个性化癌症治疗的里程碑,对人类类似疗法(如Moderna/BioNTech的neoantigen疫苗)有启发。专家强调这实验性强、需长期随访,但早期响应积极,预示AI将大幅降低生物医学门槛,让更多“n-of-1”治疗成为可能。
从当前生物技术水平看,整个流程技术上是可行的,但有几点关键限制和现实性说明:
肿瘤 DNA 测序:非常成熟且廉价化,3000 美元完全合理(甚至更低),许多商业服务可做肿瘤 vs 正常组织对比,找出体细胞突变。
用 ChatGPT 辅助分析:ChatGPT(尤其是 GPT-4o 或后续版本)能解释文献、建议标准 neoantigen 预测 pipeline(如 mutect2 + netMHCpan 等思路)、指导非专业人士走流程。但它不能直接“测序”或“设计最终序列”——它更像项目经理/知识库,Paul 仍需自己处理数据、写代码验证。
AlphaFold 预测结构:高度可行。AlphaFold3(2024-2025 迭代)已非常强大,能准确预测突变蛋白结构,帮助判断哪些突变肽段可能成为强免疫原(MHC 结合好、免疫原性高)。
个性化 mRNA 疫苗设计:技术上已存在(人类癌症试验如 Moderna/BioNTech 的 individualized neoantigen therapy 已进入晚期临床)。针对狗做是“首例”,但原理相同:选 10-20 个 neoantigens → 编码成 mRNA → LNP 递送。
合成与监管:
大学实验室能小规模合成 mRNA(成本可控)。
动物实验伦理审批比人用药简单,但澳大利亚仍严格,需要正式文件 → 这解释了为什么“设计几天,审批几个月”。
疗效真实性:50% 肿瘤缩小在个性化免疫治疗中是可观察到的良好响应(尤其 mast cell tumor 对免疫疗法有时敏感),但目前不是“治愈”,也可能有安慰剂/自然波动/联合效应成分。
这不是“AI 独立治癌”,而是人类 + AI + 专业 lab 的协同成果,却已足够震撼,预示个性化癌症治疗的未来会更快、更便宜。
世界确实在变。
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