1768 年，富察・明瑞为掩护主力撤退，亲率几百人断后，阻击数万缅军。消息传至北京，乾隆震怒，将抗旨不遵的额勒登额处以凌迟之刑。
彼时，东南亚的缅甸贡榜王朝野心勃勃，频频越境侵扰云南，劫掠土司财物、焚烧村民家园，边境鸡犬不宁。乾隆先后两次派军征讨均失利，怒火中烧，选定侄子富察・明瑞为经略将军，委以第三次征缅军事大权，誓要惩戒这 “蛮夷小邦”，扬大清国威。
很多人以为明瑞靠皇亲身份上位，实则他是从沙场拼杀出来的猛将。此前平定准噶尔叛乱、大小和卓之乱，他凭借谋略与胆识屡建奇功，成为朝中能臣。
1767 年秋，明瑞率一万五千清军精锐出征。部队兵分两路，势如破竹，攻克木邦，横渡锡箔江，直抵距缅甸首都阿瓦仅七十里的象孔。清军士气高昂，胜利在望。
然而，战场突变。缅军采用 “坚壁清野” 战术，切断清军后勤补给，让清军缺粮少弹。热带丛林瘴气弥漫，清军疫病横行，非战斗减员增多，战斗力下滑。北路军主帅病逝后，接任的额勒登额贪生怕死，擅自改道撤军，使明瑞的南路军陷入绝境，被缅军包围。
1768 年春节后，明瑞深知进攻无望，决定撤退。缅军紧追，清军的撤退成了 “死亡行军”。为保主力撤回云南，明瑞悲壮决定：率几百亲兵断后，阻击数万缅军。
一边是疲惫缺弹的几百清军，一边是装备精良的数万缅军，这场实力悬殊的战斗注定惨烈。战斗中，明瑞身先士卒，肩胸受伤仍坚守指挥。亲兵受其鼓舞，奋勇杀敌，用血肉之躯为主力筑起防线。
领队大臣扎拉丰阿、观音保战死，亲兵伤亡惨重。明瑞重伤前行二十多里，自知无法突围，剪下发辫托仆人带回北京复命，力竭而亡，年仅 44 岁。
其实，明瑞本可突围，乾隆大概率不会追责，但他选择与将士共存亡，诠释了 “将军” 的担当。
明瑞战死的消息传至北京，乾隆正与大臣议事，悲痛落泪后震怒。他的愤怒，一是因失去爱将兼亲侄，二是对额勒登额抗旨的痛恨。明瑞被困时，乾隆多次下令额勒登额增援，可他畏敌不前，按兵不动，致明瑞战死。
盛怒之下，乾隆将额勒登额押解回京，判凌迟之刑，惩处其家人，警示将领违抗军令必严惩。同时，追封明瑞为一等诚嘉毅勇公，建 “旌勇祠” 纪念这位忠勇将军。