白虎和黑豹是祥瑞吗？不，可能是不幸。
2024年发表在《生态学与进化》上的一篇文章，对已知所有陆生食肉目物种的毛色变异进行统计，总共发现了40种存在毛色变异的物种和59种毛色变异形态。
这当然不是为了集卡，而是为了搞明白，颜色变异对于野生动物的基因多样性，究竟意味着什么。动物园里的白虎普遍存在近亲交配问题，野生动物也是如此吗？
科学家们在17个存在变异毛色，且找得到遗传基因信息的种群里，发现了杂合度偏低现象。而且种群大小和近交系数存在显著相关，也就是说，基因多样性不足让动物容易出现变异毛色，而种群越小，近亲交配的问题越严重。
这也在现实的野生动物比如西姆里帕尔老虎保护区（Similipal Tiger Reserve）的老虎高频出现假黑化（pseudomelanism）突变，条纹异常的宽，身体几乎呈黑色。这是一个孤岛化的保护区。类似的情况还存在于高度破碎化的大西洋雨林里，有些地方的黑美洲豹出现频率奇高，最高可达38%。
所以，稀有毛色可能不是好运的象征。而是……恰恰相反。

参考资料
Tensen L, Fischer K. Heterozygosity is low where rare color variants in wild carnivores prevail[J]. Ecology and Evolution, 2024, 14(2): e10881.
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