隐形负担：为什么“事事操心”会拖累母亲
（图片来源：Getty Images）
作者：Melissa Hogenboom
在家庭责任方面，女性承担的认知与情感劳动远多于男性。为什么会这样？我们又能做些什么？
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安排孩子的玩伴聚会，或预约体检；想办法把蔬菜“藏进”晚餐里；确保购物清单齐全；担心儿子在学校是否跟得上，女儿是否需要新鞋，洗衣机什么时候该换……单独来看，这些似乎都是小事——但它们会不断累积。如果你去问有孩子的异性恋伴侣，谁更可能负责这些事情，答案往往是：母亲。
大量研究表明，在异性恋关系中，女性仍然承担着大部分家务和育儿工作。许多伴侣希望做到“五五分工”，但由于各种结构性和社会经济原因，任务最终仍按传统性别角色分配。即使一些自认为已经实现平等分工的家庭，那些更隐性的照料工作，通常仍落在女性身上。
事实上，越来越多的研究显示，在家庭责任方面，女性承担的认知劳动和情感劳动远远多于男性。理解其原因，有助于解释为什么性别平等不仅停滞不前，甚至在倒退——尽管这个话题被讨论得比以往更多。而更全面地认识这种幕后劳动，也有助于伴侣之间更公平地重新分配任务——尽管这在一开始可能困难，但对于减轻母亲负担至关重要。
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看不见、没有边界的工作
专家指出，这种隐形劳动可以分为三个相互重叠的类别：
• 认知劳动（cognitive labour）：涉及对家庭事务的思考与安排，例如组织活动、购物和计划日程。
• 情感劳动（emotional labour）：维系家庭情绪，比如在孩子情绪失控时安抚他们，或担心他们在学校的表现。
• 心理负荷（mental load）：两者的交汇，即为让生活顺畅运行而进行的所有准备、组织和预判——既包括实际事务，也包括情绪层面。
研究表明，家庭中的情感劳动（例如安抚情绪激动的孩子）大多由母亲承担。
这种隐形工作难以衡量，因为它存在于大脑中，看不见、摸不着，也很难界定起点和终点。2019年，哈佛大学社会学与社会政策博士研究生 Allison Daminger 在研究家庭认知劳动时发现，尽管大多数参与者意识到女性承担了主要责任，但这种工作尚未被视为一种“常规劳动”。在对35对伴侣的研究中，男性常将妻子称为“项目经理”，或表示她们“负责记住更多事情”。
Daminger 还识别出家庭心理劳动的四个阶段：预判需求、寻找选项、做出决策以及监督结果。研究显示，在这四个阶段中，母亲承担的都更多；虽然父母常共同做决定，但母亲承担了更多的前期预判、规划和信息收集工作。换句话说，父亲参与“决策”，而母亲完成“准备”。
这种隐形劳动带来多重影响。例如，即使不在孩子身边，女性也更容易担心育儿问题。同时，它还会增加压力，因为它始终存在——即使你需要专注其他事情时也无法摆脱。
墨尔本大学社会学副教授、《Motherlands》作者 Leah Ruppanner 表示：“心理负荷就像一条线，把家庭带进你的工作生活。”它是一种持续的低强度焦虑：我们是否做得够好，我们的养育方式会如何影响孩子的未来。“你总是在试图降低未来风险。”
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“母职守门”（Maternal gatekeeping）
Daminger 曾感到困惑的是，这种不均等的心理劳动分配并未在参与者中引发太多冲突。为此，她在一年后进行了后续研究，发现伴侣往往会为这种差异“找理由”。
男女双方都认为，这种不平等源于工作时间差异，或认为女性“天生更擅长组织”，更喜欢提前规划。
这表明，参与者将差异归因于个性和现实限制。尽管这些受访者教育程度较高，可能不具完全代表性，但这也揭示了一个常见误解——其他研究已否定这一点：女性并非天生更擅长规划、组织或多任务处理，而是被期待承担更多，从而逐渐变得更擅长。
然而，还有其他结构性原因使女性持续承担更多心理负荷。女性更容易选择灵活工作，而男性的职业通常被视为更刚性、路径更线性。这使女性更常参与育儿，从而需要投入更多思考。更深层的原因是从出生开始的性别期待：例如，女孩通常比男孩承担更多家务。
母职观念也强化了这种模式。例如，家庭常被视为女性的领域。研究表明，人们对女性的整洁要求更高。一项研究发现，如果同一个出租房间被认为属于 Jennifer 而非 John，人们会认为 Jennifer 更不讨喜、更不称职、更不勤奋。结论是：女性的“价值”会直接与家庭状况挂钩。
这些观念具有自我强化效应。由于女性在家庭运作方面被评价更严格，她们会进行“母职守门”，主动承担本可共享的育儿任务（如制定餐单或挑选衣服），从而暗示这是母亲的职责。比如那句老笑话：“这孩子是她爸给打扮的。”当父亲做不好时是笑点，但若母亲做不好，则意味着“失职”。尽管社会已更接受男性参与育儿，但仍存在一种观念：女性最终要为家庭结果负责。Daminger 指出：“如果事情做不好，女性要付出的代价更高。”
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对家庭与工作的影响
母亲承担心理负荷，会带来明显后果。
研究表明，母亲比父亲更容易感到压力大、疲惫且幸福感较低，而父亲在育儿过程中更快乐——部分原因是他们更多参与娱乐性活动。一项瑞典研究发现，当女性认为家务分配不公平时，会导致婚姻问题，甚至增加分手风险。
此外，母亲还可能因疲惫而不断请求帮助，这容易被视为“唠叨”，进而影响关系。犹他大学社会学家 Daniel Carlson 表示，这种不平等也可能导致性生活减少。
如果女性在家庭中过度消耗精力，她们就难以在职场投入额外时间，这会加剧性别薪酬差距。例如，女性占兼职工作者的大多数，在生育后更难获得加薪或晋升，也更难进入高层职位，甚至有些人退出职场。
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多沟通，少承担
疫情以来，家庭性别平等与女性职场参与之间的关系受到更多关注。尽管存在许多结构性问题，但在家庭内部重新分配隐形劳动，可能有助于减轻女性负担。
显然，大多数男性希望更多参与孩子的生活。要实现这一点，伴侣需要明确讨论任务分工——不仅是谁带孩子出去玩，还包括谁负责前期的规划与安排。
要建立新的分工习惯，必须让“看不见的劳动变得可见”。Daminger 认为，提高认知是第一步，并持续明确谁负责哪些任务，包括规划部分。
如果我们清楚表达每一项家务和育儿背后的规划工作，就会更直观地看到隐形劳动的规模。值得注意的是，并非所有家庭都不平等——例如同性伴侣之间的分工通常更均衡，因为他们不受传统性别角色约束。这表明，只要公开讨论，这种负担是可以分担的。
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在社会层面，我们也需要重新审视关于男女角色的根深蒂固观念。Carlson 指出，还需关注限制职场灵活性的结构性因素，例如男性作为“经济支柱”的期待，以及“理想员工文化”将男性推向职场、远离家庭。政策也能发挥作用——研究显示，休过陪产假的男性之后会承担更多育儿责任。
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在缺乏政策支持的情况下，女性或许可以通过“少做一点”来减轻心理负荷。
Carlson 表示，为了长期改善，短期内可能会经历不适。如果母亲不再提前考虑所有事情，而父亲也尚未形成预判习惯，最初可能带来压力或他人评价——但这也为学习提供机会。
“这有点像经典的操作性条件反射。我们并没有让男性走迷宫或用食物奖励他们……但类似于：‘上次我没记住做这件事，结果带来了负面后果。’”
随着时间推移，减少投入可能会促使伴侣更多参与，从而释放女性的心理能量，让她们关注自身。起初可能会受到评价，但最终可能带来更大的幸福感——毕竟，我们都是通过实践来学习的。
