太子娶寡妇为妻，寡妇所生之子成千古一帝，此人便是汉武帝刘彻。
这太子是汉景帝刘启，寡妇叫王娡。王娡出身不凡，祖上是项羽册封的燕王臧荼。不过到她这一代家道中落，母亲臧儿嫁给普通百姓王仲，生下王娡姐妹。
王娡因家境不好，早早嫁给同乡金王孙，还生了女儿金俗。可臧儿不甘心家族落魄，找算命先生给女儿算卦，得知女儿有大富大贵之命，便要把王娡接回另寻好人家。金家不肯，臧儿偷偷把王娡送进太子宫当宫女。
王娡结过婚、生过子，比小宫女更懂人心、更大胆，很快获太子刘启宠爱。当时刘启有太子妃薄氏，却不喜欢她，且薄氏未生育，二人关系冷淡。
王娡先为刘启生了三个女儿，在后宫抬不起头，尤其在受宠的栗姬面前没底气。栗姬生了长子刘荣，很受宠爱。王娡把妹妹王皃姁也拉进太子宫，姐妹联手成刘启身边最受宠的人。王皃姁生了四个儿子后病逝，不久王娡怀孕，称梦到太阳钻进肚子，刘启觉得是吉兆。
汉文帝去世，刘启继位为汉景帝。同年，王娡生下儿子刘彻。刘彻聪明，被封胶东王，王娡也被册封为美人，与栗姬平起平坐。
汉景帝无嫡子，立栗姬之子刘荣为太子。馆陶长公主刘嫖想让女儿陈阿娇嫁太子，被栗姬拒绝，还遭辱骂。她转而找王娡，王娡答应亲事，与她结盟想废太子。
一次汉景帝生病，嘱托栗姬照顾其他儿子，栗姬翻脸辱骂皇子，让汉景帝心寒。王娡看出景帝心思，派人让大行官上奏立栗姬为后，景帝认为栗姬结党营私、觊觎皇权，废刘荣太子之位，贬为临江王，栗姬失宠忧愤而死。王娡因有长公主支持，儿子刘彻聪明，被册封为皇后，刘彻被立为太子。
公元前 141 年，汉景帝去世，刘彻继位为汉武帝。他雄才大略，派卫青、霍去病北击匈奴，解决匈奴威胁；派张骞出使西域，打通丝绸之路；独尊儒术，确立儒家正统地位，完善选官制度广纳人才。在位五十四年，将汉朝推向鼎盛，成为当时世界强国之一，被后世称为千古一帝。
谁能想到，如此帝王母亲竟是寡妇。王娡从农家寡妇成为皇后，培养出千古一帝，虽有运气，但更多是精明和远见。若没有她，或许就没有汉武帝，汉朝历史也会不同。