郑北四十岁生日的时候，碰巧好几拨人碰到了一块儿，学生同事旧友，甚至还有一寒的小狐朋狗友，在老郑头店里热热闹闹坐了一大桌。08年是特别的一年，又赶上放长假，远方的学子想要回家探亲，拼事业的年轻人期待旅游，秋高气爽的时节老友宜相聚，举国欢腾的奥运之后连带着人的心情都是振奋的，一切都是那么恰到好处。
早上顾一燃第一个跟郑北说生日快乐，在床边轻吻他眉心，郑北眉头舒展开，伸了个懒腰感慨自己正式迈入四字头的年纪了。时光匆匆但不倥偬，与顾一燃并肩作战的每一天都踏实有意义。顾一燃特意嘱咐郑北穿他新买的衬衫，笑盈盈看着郑北宽阔挺拔的后背，郑北边扣扣子边回头，笑他眯个眼跟个猫似的，“傻乐啥呢？”
顾一燃上前取出一条领带往郑北脖子上套，郑北惊讶，“嚯，还打领带呢整这么正式。”
“嗯哼。”顾一燃细致整理好领带，环住郑北脖子，“过生日嘛，当然要打扮的漂漂亮亮的。”
“人家得说我老黄瓜刷绿漆了。”郑北呲牙拿脑门蹭了下顾一燃。
顾一燃笑笑不说话，自顾自找了件外套在郑北身上比划。郑北帅而不自知，这个年纪的副局长别说啤酒肚了，身上连一丝赘肉都没有，衬衫底下的腹肌线条若隐若现，宽肩长腿，年轻时锋利的下颌骨在岁月打磨中少了几分锐利多了一些英朗和威严。
“那你穿什么？你穿这件儿。”郑北随手拿出一件平时出任务穿的花里胡哨的衬衫递给顾一燃，“你们年轻人爱这样式儿的。”
顾一燃怼他，“别捣乱。”顾一燃换了件版型不那么正式的浅色衬衫，衬得整个人更亲和温润，难得清闲一天的两个人这么捯饬一番，郑北觉得自己心态也年轻了很多。俩人在屋里打扮美了，外面一寒急得直挠门，“妈妈！妈！妈！老！爸！你们好了没啊啊啊。”
“好啦好啦。”顾一燃一开门，一寒撞进妈妈怀里哼哼埋怨他们太慢了，顾一燃把一寒薅起来看了两眼，“过来妈妈给你梳梳头发。”一寒撅个嘴乖乖让妈妈打理，郑北大手呼噜一把一寒因为才剪短不久竖起来的毛，“这一脑袋刺儿，跟个刺猬似的有啥好梳的。”一寒吱哇乱叫，郑北幸灾乐祸。
“啧。”顾一燃无奈，这个年纪最能闹腾了，一个觉得自己成熟爆了酷毙了，一个老当益壮精力旺盛就爱逗小孩，天天没个清净。
饭桌上杯酒诉衷情，好多年未见的学生和徒弟一一向郑北和顾一燃问好，讲述着自己天南海北的经历，电视里播着新闻作为背景音，老郑头鸡架店装修都换了两轮了，郑北爸妈早已退休聘人经营，飞速发展的时代浪潮中一种叫梦想的光芒闪耀在每个人的脸上。郑北时不时给顾一燃夹块肉，一寒躺在顾一燃腿上百无聊赖等蓝莓山药怎么还不上桌，把酒言欢的氛围笼罩在这座宁静的北方城市的一角。
一寒玩着顾一燃的手机，电话响了，“妈妈曹信哥哥的电话！”
“你接。”顾一燃听到是曹信脸上浮现笑意。
“哥哥说他今晚就到。”一寒惊喜地蹦起来。
本来曹信说张小满公司最近太忙了，可能这个假期不回来了，但又实在很想回哈岚一趟，紧赶慢赶赶在今晚飞了回来。
白天郑北和顾一燃都喝了酒，就在家等曹信和张小满，一寒自告奋勇跟着司机叔叔去接人。郑北是寿星所以多喝了点，薄薄的面皮上稍微有一点泛红，顾一燃托着他下巴逗他，“今天开心吗小北？”
郑北拍了下顾一燃的手，“没醉呢，少来这套。”
顾一燃凑上去亲了郑北一口，“但是你脸红红的好好看哦。”
每次郑北一喝醉顾一燃就爱调戏他，郑北索性耍赖，搂着顾一燃的腰让人动弹不了，拿头发去扎顾一燃，温热的气息吐在顾一燃的颈间，“红了了吗，你再看看，哪儿红了？”
顾一燃被他扎的痒，仰着脖子笑的一颤一颤的，“好了好了知道你没醉，我错了，镇北你别…不许咬！我错了不行吗。”
顾一燃推了推郑北，“快起来估计曹信他们快到了。”话音刚落一寒就牵着曹信在门口喊妈了，顾一燃和郑北理理衣服，俨然一副端庄持重大家长的样子，仿佛刚才幼稚的两个人不是他俩似的。

曹信身上依然带着书卷气，但头发梳上去了，穿着皮鞋和剪裁得体的西装，张小满成熟了很多也穿的西装革履的，在后面提着大包小包的礼物，这俩人看起来像是刚结束工作就来了，因为曹信说想赶上师母的生日。
“瞎客气这孩子。”郑北热情招待他们，但因为到的比较晚了，就让他们早点休息，明天再好好聊。提起创业的辛苦，张小满和曹信相视一笑，顾一燃摸摸曹信的脸，曹信脸上的婴儿肥完全没有了，清瘦了，也成熟了。
曹信站在二楼卧室的窗前，“小满你看，那一片的房子都是新盖的。”
张小满从后面抱住曹信，“是啊。”他的家乡铁西城也是这样，巨大的变迁，快的来不及留恋。
但有的人始终在那里，守护一方安宁，让人相信人不管走的多远，都是要回家的。

晚上可能要下雨，郑北想着把外面的花搬屋檐底下。顾一燃出来找他，郑北拍拍手起身，搂着顾一燃的肩膀，秋风吹起衣摆，夜幕下轻轻感叹，“这几年变化真大啊。”
一片落叶落在郑北肩头，被顾一燃轻轻抚掉，“嗯，越来越好了。”
人的一辈子有很多选择，天之涯地之角，五彩斑斓的世界，千滋百味的人生。郑北生在哈岚长在哈岚，从风华正茂的少年到成为这片土地上的参天大树，顾一燃千里迢迢而来，像滔滔岌岌的山水，坚韧而长情地扎根在这里。他们选择了这个职业也选择了彼此，从此不再回头，一路相依相伴，不辞冰雪，用热血和毕生心血守护一个名为“家”的地方。与天光同亮，比肩神明。