胸腺可能影响寿命与癌症免疫治疗疗效！《自然》期刊发表的两项背靠背研究，麻省总医院与哈佛医学院Hugo Aerts教授领衔的团队借助深度学习方法，从常规CT影像中提取胸腺信息，构建出量化胸腺状态的“胸腺健康评分”。通过评估该指标与寿命与疾病风险的关系，研究团队发现胸腺在成年期不仅没有“退场”，反而可能成为影响健康与寿命的关键因素。
通过深度学习量化的影像学“胸腺健康度”（Thymic Health），是一个独立于肿瘤特征的、可预测多种癌症患者免疫治疗（ICI）疗效和生存结局的泛癌种生物标志物。
胸腺是T细胞成熟的关键器官，其功能状态直接影响适应性免疫系统的能力。那么，成人的胸腺功能（即“胸腺健康度”）是否与癌症患者接受免疫治疗后的临床结局相关？研究假设，一个功能更健康的胸腺能够产生更多样化、更有效的T细胞，从而增强免疫治疗的抗肿瘤效果。

研究发现：

提供了一个全新的、无创的预后生物标志物：利用患者常规、标准的胸部CT扫描即可评估胸腺健康度，无需额外检查、无创伤、无额外成本，可即时获得，为临床决策提供了便捷的新工具。

从“肿瘤中心”转向“宿主中心”的范式转变：强调了患者自身免疫系统健康（Host Immune Competence）在决定免疫治疗成败中的关键作用，弥补了当前仅关注肿瘤特征的生物标志物的不足，为精准免疫肿瘤学提供了更全面的视角。

提升患者分层和治疗决策的精准度：胸腺健康度可独立或与PD-L1/TMB结合使用，更精准地识别可能从免疫治疗中获益的“优势人群”，或识别疗效不佳的“高风险人群”，从而指导个体化治疗选择，避免无效治疗和不必要的免疫相关毒性。

提示胸腺保护的重要性：研究结果警示，在临床实践中（如心胸外科手术、放射治疗），应尽可能保护胸腺，避免无意中的损伤或切除，因为这可能影响患者长期的免疫功能和对未来治疗（尤其是免疫治疗）的反应。

开辟新的治疗策略方向：揭示了胸腺功能与免疫治疗疗效的直接关联，为未来开发旨在“恢复胸腺功能”或“免疫年轻化”（Immune-rejuvenating）的干预措施提供了理论基础，有望将更多原本无效的患者转变为有效患者。
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