中东地区这百年来，真正意义上成功实现了世俗化的国家就两个，土耳其和突尼斯。宪法明确了政教分离，伊斯兰教不成为国教。政治、法律、教育完全世俗化，按现代标准来运作。政治上宗教不掌权、不参政，法律上不用宗教经典当国法，教育上学校不搞宗教灌输，以传授现代科学，世俗知识为主。女性有选举权，不强制戴头巾。

土耳其的世俗化很大程度上要归功于凯末尔，他用强权和铁血手段推动土耳其从一个政教合一的伊斯兰国家走向世俗化、现代化。他用铁腕镇压了所有反对者。当时土耳其宗教阶层、保守派、传统势力强烈反抗世俗化，甚至发动叛乱。凯末尔的态度非常简单，不服就镇压，叛乱就剿灭，领袖就处决。没有这种高压，世俗化改革根本推不下去。中东其他国家试过温和世俗化，基本全都失败或倒退。没有凯末尔，土耳其今天大概率和周边伊斯兰国家差别不大。土耳其近些年在埃尔多安治下有宗教回潮的现像，但世俗根基与军队保障仍在，未退回神权制。

而伊朗则从曾经巴列维时代的世俗化，民族化国家，在经历79年的伊斯兰革命后，又变成了一个政教合一的国家，是中东国家中逆世俗化的典型。相比土耳其，伊朗就缺少一个凯末尔，或者也可以说，伊朗的文化土壤中出不了凯末尔这样的人。