在我们的生命中，喜怒哀乐总是不断交替出现，而人类的苦乐明显，变化快速；所以感受到痛苦减少之后，便获得短暂的快乐，但快乐不可能长久，因为痛苦总会伺机而现。之所以如此，是因为世间的一切随时随刻都在改变，这就是佛法所说的“无常”。

“无常”一词，具有“没有恒常性”“持续改变”的含义。“人生无常”，并不是说“死亡”随时可能来临，而是说我们的身心以及外在条件时时刻刻都在不断变化的事实。

人的生命很脆弱，今生什么时候会走到尽头，很难预测。人世间所称羡、追求的权利、财富、健康，也一样变化不定，不可能恒常维持在同一种状态。在目前的社会中，这种大起大落的现象特别明显。