为什么，中医认为：“有胃气则生，无胃气则死”？
叶天士在《临证指南医案·不食》中说：「有胃气则生，无胃气则死，此百病之大纲也。
故诸病若能食者，势虽重而尚可挽救；
不能食者，势虽轻而必致延剧。」
所谓胃气，其含义有三：
1，指胃的生理功能和生理特性。
胃为水谷之海，有受纳腐熟水谷的功能，又有以降为顺，以通为用的特性。
这些功能和特性的统称，谓之胃气。
2，指脾胃功能在脉象上的反映，即脉有从容和缓之象。
胃气的盛衰有无，可以从脉象表现出来。临床上有胃气之脉以和缓有力，不快不慢为其特点。
3，泛指人体的精气。“胃气者，谷气也，荣气也，运气也，生气也，清气也，卫气也，阳气也”（《脾胃论·脾胃虚则九窍不通论》）。