社会“将人们塑造成个体”究竟包括哪些内容？它的确包括解开束缚人们行动的绳结，将他们“从束缚中解放”，但首先也是最重要的是，这意味着将“生成”置于“存在”之前。个体是这样一种被造物——其境遇是其一生所行之事的总和、结果或应得之物。个体就是他们所成为的人，是每个人自身选择和追求的结果。这一因果链条或许更像是一种假设，而非对事实的陈述，但这里的问题并不在于真假。“将人们塑造成个体”意味着将这一假设视为事实本身，并在此前提下看待他们取得的成功和遭受的失败。

在我们这个社会里，人人都是个体。但对大多数人而言，“成为个体”的意义就到此为止了：被当成一个“自我塑造的人”。选择无处不在，只需做出选择并且跟随自己已做的选择就行了。如果你始终无法实现你的愿望，那问题一定在你自己身上。看看周围，别人都在做出选择，并且得到了他们想要的东西，你为什么做不到？这并不一定意味着只要你足够努力，就能摆脱世界上所有你不喜欢的东西，也不意味着这个世界是柔软可塑的，你可以随心所欲地改造它。它真正的含义是：你的个人努力无法改变并塑造成理想形态的事物，根本不值得你再多想一秒，纠结于它们纯粹是在浪费你的时间。

这种努力的范围之广，已经足够你忙一辈子的了！你需要找到最合适的饮食和运动方案，以保持苗条、灵活、健康；你需要弄清楚哪种性别身份最适合自己，然后尝试各种可供选择的方式，让自己在你感兴趣的那个性别眼中更具吸引力；你需要学习如何结交朋友和影响他人，如何在面试中脱颖而出，如何让他人对你产生依赖，却不让自己陷人依赖他人的危险；你需要学会相信自已能够掌控一切，并坚持这种信心。着实是一份终身制工作。

难怪我们如今会见证名副其实的“咨询热潮”。众多专家四处兜售他们的理论，不请自来地提供服务，告诉你如何才能确保选择正确，避免做出错误决定。虽然他们的说法千差万别，但所有论调都共享一个核心主题：责任全在你自己身上（在你的厨房里、卧室里、跑道上和信用卡上)。一切归根结底都取决于你的技巧、你的才智、你的决心。是你的行动或不行动，决定了成功还是失败、快乐还是痛苦。安东尼·吉登斯提出了“隔离”的概念：作为个体，我们可以将专家的深奥知识“隔离”并据为己有，然后像对待任何财产一样对待它——我们可以选择接受，也可以选择忽视，可以加以培养，也可以弃之不顾。吉登斯认为，这保证了我们的自主性。我们并非“聪明人”手中的提线木偶，而是自由选择的主体。或许吧。但这种“隔离自由”同时也意味着专家们得以脱卸责任。如果某个计划或方案无效，问题仍然出在你这个选择者和使用者身上——要么是你没有关注正确的地方，要么是你没有看得足够仔细。而专业知识本身则在这次失败的试验中毫发无损，权威不受影响，形象依旧光鲜。这场“咨询与隔离”的游戏仍会继续，推动它的，是日复一日的个体化生活必然产生的孤独感和无能感。

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