1982年，杨洁导演定下40岁的左大玢演“观音”，李诚儒当时就急了：“她又老又胖，得找20岁小姑娘！”杨洁直接怼回去：“你眼光真俗，听你的完犊子了！”
​1976年，中央电视台导演杨洁去长沙录节目，无意间看了一出湘剧《追鱼记》。台上饰演观音的女演员，让她当场开口，将来我若拍观音一定找你。
​这句话说完，她记了整整六年。
​杨洁开始筹备《西游记》时，脑子里第一个闪过的名字就是左大玢。
​她带着剧务李诚儒亲赴长沙，见到真人后李诚儒当场反对，岁数太大，形象不够年轻，上镜怎么办？
​但杨洁没有动摇，她要的不是漂亮脸蛋，是一种从里到外的稳，一种不靠妆容就能让人安静下来的劲儿，她说她就是观音。
​左大玢十一岁进湖南省湘剧团，在戏曲舞台上磨了将近三十年。
​那种一举手一抬眼都有来处的感觉，不是临时能学来的。定妆照出来，之前说不合适的人，没了声音。
​拍摄期间，多地外景戏赶上阴雨连绵，左大玢一出场换上造型，雨停云散，阳光出现。
​这事在剧组传了很久，大家私下叫它菩萨显灵，说是开玩笑，但没人真的笑出来。
​剧播出后，有偏远地区的观众在现场认出她，真的跪下去了。
​她在一次寺庙进香时被人认出，香客喊观音来了，她只好赶快走。一个角色能让人产生这种反应，已经不只是演得好三个字能解释的了。
​当年投反对票的李诚儒，后来公开说自己看走了眼，对左大玢心服口服。
​三十多年过去，86版《西游记》还在播，荧幕上那个低眉垂目、不急不躁的观音，至今没有人真正超过她。
​不是后来的演员不努力，是那种气质没法靠努力复制。