真是活久见， 反介入/区域拒止里很可能出现的一幕提前上演了，现场照片确认伊朗导弹部队在对沙特“苏尔坦亲王”空军基地进行导弹打击时斩获的高价值目标——美军6架驻扎在中东战区的E-3G预警机之一（编号81-0005）。此时不知道另外该基地部署的另外那五架（79-0001、82-0007、75-0556、76-1605、81-0005 、76-1604）情况如何。此事引起美国军迷一阵长吁短叹，Why?空军现在就这16架E-3G预警机了啊（嘲笑俄空天军，成为空天军，呵呵），70年代末就开始交付使用的E-3预警机机队的平均机龄已超过40年，已经是美国空军最老旧的飞机机队——“若非付出巨大努力根本无法维持”，（详见：暮年”望楼“的最后一班岗：http://t.cn/AXI41qGN），尽管美国空军付出了巨大的努力让“望楼”们依然能够“根据需要提供全球范围的指挥与控制行动”，然岁月不饶人（40% mission-capable rate），机队规模亦逐渐缩小，为了“能够集中精力维护剩余飞机”，也为新型飞机（E-7）腾出位置，冀望后者能在2027年前做好执行作战任务的准备，力求最大限度减少情报、监视、侦察与指挥控制领域的能力缺口，在与波音签下“楔尾”的采购合同后于22年到23年间将13架（原计划15架）E-3送到戴维斯-蒙森空军基地的第309航空航天维护与再生大队（这13架中的第9架飞向“飞机坟场”的画面：http://t.cn/AXI41qGp）。于是，在E-7还没有到来前，剩下这16架E-3G就成为美国空军的宝贝疙瘩。根据加拿大“热心网友”制作的图片可以看出，这16架里面有大部分被派来了中东，两架在内利斯，两架在埃尔门多夫防备北极熊，其余6架在俄克拉荷马州廷克空军基地（E-3老家， 552空中预警和控制联队驻地）。而从图四看出廷克基地的中6架E-3里还有两架（82-0006和76-1607）似乎已有数月没有飞行，可能在维护中，这样一来平时美国空军E-3G也就只有14架处于可出动状态，现在能用的又少了一架。
那么接班人E-7在哪儿呢？去年五月到达“里程碑时刻”:垂尾和平尾安装完成（见：http://t.cn/AXI41qGW），尽管是否会继续进行大量采购仍不明朗，但美国空军已资助两架原型机的研制：（根据国会授权）授予波音公司一份价值超过20亿美元的合同，用于E-7预警机项目的下一阶段。该合同除了包含“中层采办（快速原型/快速部署）”（MTA）项目运营阶段的飞机外，还包括数量未公开的增购飞机。而英国国防部证实：“位于伯明翰机场的STS航空公司已与波音公司签订合同，负责美国空军首批两架E-7‘楔尾’预警机的初期改装工作。”
当然了，这不，咱这不是还有一等人的E-2C/D（其中D型就有75架，一等人实力还是很雄厚的）吗，毕竟，EF-111A退役了，也不是常常找EA-18G在演习中“陪练”。必要的时候，澳大利亚的E-7也会为美空军“试乘试驾”提供协助。诸公，无虑也。

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