因为交不起学费而放弃上大学的，甚至走绝路的，距离现在并不久远：

国家助学贷款制度正式推出于1999年，当年6月国务院批准了相关管理规定，并于9月在北京、上海等8个城市启动试点。这项政策20多年来不断优化，关键的时间节点如下：

1999年（试点起步）：首批在北京、上海等8个城市试点，实行担保贷款，财政贴息50%，毕业后4年内还清。

2000年（全国推广）：范围扩展至全国高校，贷款性质转为无担保的信用贷款，银行扩大到工、农、中、建四大行。

2004年（重大改革）：推行新机制，学生在校期间利息由财政全额补贴，还款期限延长至毕业后6年。

2007-2008年（生源地贷款）：2007年试点生源地信用助学贷款（在户籍地申请，共同借款人），2008年全面推开，成为主流模式。

持续优化（至今）：贷款额度多次提高（2023年本专科生已提至16000元/年），还款期限延长至学制加15年、最长不超22年，并建立了救助机制。

当前国家助学贷款（含校园地和生源地）是信用贷款，无需抵押，学生在校期间利息由国家财政全额补贴。