印度偶然开展了20世纪最重要的心血管研究，然后立即将其遗忘。

1967年，S.L. 马尔霍特拉博士在《英国心脏杂志》上发表了一项研究，调查了150万印度铁路员工的心脏病发病率。该人群对于研究而言极其理想：他们来自同一雇主，享有相同的医疗保健服务，收入和工作条件也相近，且分布在全国各地。

唯一有意义的变量是地理位置，也就是饮食习惯。

印度北部铁路工人，包括旁遮普邦、拉贾斯坦邦和北方邦的工人，他们的饮食以酥油和乳脂为主。他们的脂肪摄入量是南部同行的19倍之多。这些脂肪主要是饱和脂肪：澄清黄油、乳脂，以及安塞尔·基斯（Ancel Keys）近期向西方世界宣称的“动脉粥样硬化杀手”——短链饱和脂肪酸。

南印度铁路工人的饮食以米饭、桑巴汤和植物油为主，主要是花生油和芝麻油。他们的总体脂肪摄入量相当低。按照20世纪60年代制定的膳食建议标准，他们应该算是健康人群。

南印度心脏病死亡率：每10万人中有135人。
印度北部心脏病死亡率：每10万人中有20人。
食用植物油的人群中，这一比例高出七倍。

在铁路清洁工这个收入最低、体力劳动强度最大的群体中，这种差距甚至更大。南印度清洁工患心脏病的概率是北印度清洁工的十五倍。

马尔霍特拉控制了所有他能控制的因素：吸烟（北方人吸烟量实际上更高）、活动水平（这方面与死亡率的关系并不一致）、社会经济地位（无论地区如何，高管的死亡率都高于清洁工）。他发现，除了饮食中脂肪的类型之外，没有其他变量可以解释这种差异。

他将这些数据发表在了同行评审期刊上，时间是1967年。

该研究曾多次被引用，被认为在方法论上很有趣，然后就被搁置了。

马尔霍特拉发表论文的十年，正是安塞尔·基斯的脂肪假说转化为政策的十年。美国心脏协会发布指南，建议用多不饱和植物油替代饱和动物脂肪。食品工业开始大规模生产植物油。植物油推广的基础设施正在建设中，耗资巨大，且拥有强大的制度动力。

一项研究表明，食用动物脂肪的人群患心脏病的几分之一，而食用植物油的人群患心脏病的几分之一，在这种情况下，没有人特别想跟进这项研究。

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