《济南城事说》： 隋文帝两次参拜母亲家乡的神通寺 (整理：济南 尚庆忠）
在泉城济南，如今说起神通寺，知名度远不如灵岩寺。历史上，神通寺是佛教传入山东的初始地，曾经是山东的佛教中心。隋唐时期，神通寺规模宏大，拥有上下诸院十余所，长廊广袤千余间，僧侣数量超过500人，法属下院达三十处，北至河北南抵邹县，成为佛教圣地。
初创时期的神通寺，之所以发展如此迅速，与隋文帝两次来神通寺的“神通感应”有关。这座隋朝开国皇帝有“通梦屡感”的寺庙，始建于公元351年，初名叫朗公寺。隋文帝杨坚曾两次来济南神通寺祈福，两次“通梦屡感”，都神奇的应验。于是，隋开皇三年（公元583年），隋文帝赐名神通寺。
公元579年，杨坚第一次来神通寺，当时他任北周随国公，听闻朗公大师的威名，特来朗公寺参拜，在一棵奇松下祈福早日称帝。这棵奇松，就是今天济南四门塔北侧的汉代九顶古松。关于这颗九顶松，有一个神奇的传说。相传，九顶松原来并没有九枝。一天傍晚，一只凤凰在朗公寺上空飞过，看见在青山绿水间有棵枝繁叶茂的松树，就落在这棵松树上休息。寺庙里有晨钟暮鼓的仪轨，黎明时分，神通寺里晨钟响起，惊飞了在松树上休息的凤凰，起飞时用力过猛，松树的树枝被蹬断了。一夜过后，奇迹发生了，折断的松树枝竟然长出9股粗大的枝杈，松树更加雄健、壮观，成了一棵有故事的奇树。杨坚来到朗公寺，听说有这么一棵神奇的九顶古松，有象征皇帝九五至尊的吉祥寓意，就怀着崇拜和激动的心情，恭恭敬敬地来到九顶松下祈福。祈福果然“灵验”，后来杨坚如愿以偿登上大位，成为大隋朝的开国皇帝，开创了中国历史上一个新的王朝。
杨坚第二次来神通寺，是在当了皇帝后，这次是想再现上次的“通梦屡感”，在济南寻找母亲的亲人。杨坚的母亲吕苦桃是济南人，出身寒微。杨坚的父亲杨忠是武川镇人，历仕西魏、北周，官至柱国、大司空，封隋国公。杨忠在战乱中流落到济南，与吕苦桃相遇，结为夫妻。当时政权更迭频繁，兵荒马乱，吕苦桃与杨忠成婚后，一路跟着杨忠南征北战，远离家乡，与娘家失去联系。北周武帝天和年间，吕苦桃卧病在床，杨坚昼夜不离侍疾三年，留下了至孝的美名。在重病中，吕苦桃一直念念不忘自己的家人，希望能够见上一面，可是时局动荡，最终未能如愿，只能抱憾离去。杨坚即位后，为了寻找母亲在济南的亲人，有感上次在朗公寺祈福时的“通梦屡感”，再次来到朗公寺庙祈求，在九顶松下体验“通梦屡感”。果然再次应验，齐郡官员不久就找到了吕氏家人，其中一个是吕苦桃的侄子吕永吉，另一个就是吕苦桃的堂兄吕道贵。杨坚于是追封外祖父吕双周为上柱国、太尉、八州诸军事、青州刺史，封齐郡公，谥曰敬，外祖母姚氏为齐敬公夫人。将吕氏亲人迎至京城，予以高官厚禄，让吕苦桃的侄儿吕永吉袭爵。吕道贵因“性顽劣，多犯忌讳，文帝耻之”，没有留在京城，封为齐郡太守、仪同三司，让他又回到济南。2001年12月，济南市考古研究所在位于济南市经八纬四路的汇苑小区建筑工地，发现并清理了一座大型隋代墓，发现了一方墓志，上面刻有“仪同三司济南郡守吕道贵墓铭”。根据墓志铭的记录，得知吕道贵是隋文帝的舅舅，他母亲吕苦桃的堂兄。
隋文帝两次在朗公寺“通梦屡感”，感觉朗公寺富有神力，可以通灵，遂赐名此寺为神通寺。此后，杨坚继续施恩神通寺。隋开皇十五年，又诏命河南王为神通寺施主，加以布施。公元602年，赐舍利予神通寺。为保存舍利，又动用隋朝国力兴建四门塔，在其塔心柱地基内保存所赐舍利。公元611年，四门塔建成，此时杨坚已驾崩七年，而这座四门塔却记载了这段成就帝业的秘史，从此风风雨雨，相伴九顶松在山东大地上屹立千年。唐代神通寺达到鼎盛时期。唐太宗之女南平公主及驸马刘玄意等皇室成员曾在此造像。千佛崖造像在唐初开凿，高宗时达到最盛。神通寺历经1600多年，几度兴废，终于清末毁于大火，但仍保存下来众多闻名中外的珍贵文物，如四门塔、龙虎塔、千佛崖造像、唐台基、墓塔林、历代碑刻等。