几年后，威尔斯被要求在法庭上就《公民凯恩》的主题作证，该法庭的设立是为了确定——讽刺的是——其作者是否剽窃了伦德伯格的传记《帝国赫斯特》。他以非常清晰的方式概述了他们所讲述的故事，这表明他们对这部电影的含义有着非常强烈的理解。威尔斯作证说：“我们假设了一个相当经典的心理设定，包括失去母亲，未能实现精神分析学家所说的对任何其他女性的‘移情’，以及需要行使权力作为自我的一种表达。凯恩是一个被宠坏的孩子，但被宠坏却没有得到人情的滋养。换句话说，我们想展现一个渴望在公共事务中承担责任的人，但他自己却没有责任感，只有一系列善意、模糊的情绪和麻木、不明确的渴望……他在公共生活中的失败，以及他从自己失败的政治生涯中将努力转移到一位没有才华的女人——一个被观众嘲笑的女歌手身上——所有这些都源于最初的角色设定。凯恩退隐到那些巨大的仿封建王国之一，这种类型的公众人物倾向于为自己建造这样的王国，是角色构思的另一个自然结果。如果世界不按照他想要的方式运行，那么他就会建造一个自己的世界，在那里所有公民都是他的臣民，靠他发工资。像凯恩这样的人总是倾向于投身报业和娱乐界。他们将一种病态的公众关注与对公众心态和道德品质极低的评价结合在一起。”