汉献帝刘协玄孙刘阿知，率全族迁至日本，他是坂上、原田、大藏等日本几大家族的共同祖先，高桥氏也与他一脉相承。这些姓氏与日本皇室通婚，关系紧密，日本的阿知宫就是为纪念刘阿知而建。
公元 220 年，刘协被赶下皇位。换做别人或许会郁郁而终，刘协却放下身段，在河南山阳当起 “赤脚医生”。他用宫廷所学医术，通过艾灸、草药、食疗救死扶伤，成了当地百姓心中的 “活菩萨”。这份医者仁心融入刘氏族人骨血，也为后来的跨国迁徙埋下伏笔。
西晋时，中原大乱，刘氏宗族作为前朝遗老，处境艰难。刘阿知挺身而出，于公元 289 年左右，带着儿子刘都贺和两千零四十名宗族成员前往日本。海上风浪无情，许多人途中失散，队伍笼罩在绝望与未知中，但他们最终成功登陆日本列岛。
初到日本，生存成了大问题。好在刘阿知等人掌握着先进技术，他们带去了中原的纺织、农耕技术，还有刘协亲传的中医精髓。当时日本医疗落后，百姓生病只能硬扛或求神拜佛。刘阿知一族传授艾草、金银花等草药种植技术，教当地人用艾灸驱寒、熬草药汤防瘟疫。汉献帝的偏方成了日本民众的救命稻草，艾灸之法经改良成为日本 “温灸疗法”，为日本汉方医学奠定基础。
他们带来的中国式织造工艺，成了日本贵族的奢侈品，改变了当地生产脉络。仁德天皇六十年，赐刘氏后裔 “坂上” 姓，刘阿知被尊为 “东汉使主”。
站稳脚跟后，刘家后人开枝散叶。大藏春实因守卫九州筑城立功，被赐姓 “大藏”。其后代分化，部分人以地名为姓，形成原田氏等分支。这些家族凭借技术和文化优势，渗透进日本权力中心，与皇室通婚，形成利益网络。如坂上田村麻吕，是刘阿知直系后裔，在日本历史上是赫赫有名的武官。
一千多年后，这些汉室子孙的记忆在现代苏醒。1988 年，原田宪一带领族人到江苏沛县歌风台认祖归宗。有人质问他们侵华战争时家族的作为，原田宪一鞠躬道歉，软化了众人态度。高桥通泰老人得知自己是刘邦第 75 代孙后，明白了对中国亲近感的由来。
如今日本姓坂上、大藏等姓氏的家庭有成千上万户，不少人自认是汉室后裔。虽有附会成分，且部分家族曾宣称放弃中国后裔身份，但到地方祭祀时又会祭拜刘氏祖先。其实，真正流传下来且影响深远的是技术和文化。原田家族至今还在做纺织业，博物馆里珍藏着隋唐绢布。比起血脉正统，这些技艺才是他们在异国他乡立足的基石。