大部分听众是在2017年及之后接触中文说唱的，对于2017年之前的历史不太了解。2016年，即中文说唱爆发的前夜，我认为是2017年之前中文说唱最重要的一年。因为当年中文说唱撒下的种子，如今长成了参天大树。

2016年初，更高兄弟成立，具体哪一天成立的已无从查证，但不会晚于2016年1月21日，因为那一天说唱会馆微博首次出现了Higher Brothers的名字。那年3月12日，更高兄弟发布同名mixtape，这让他们小有名气，4月启动全国巡演。同年7月，Bohan在成都跟他们拍了支cypher，这为他们后来签约88rising埋下伏笔。

2016年7月1日游侠巡演长沙站，GAI受到C-BLOCK热情款待，演出结束当晚，C-BLOCK邀请GAI参与《江湖流》。在SUP工作室，GAI把那天的感触写进《江湖流》，那时他很孤独，但C-BLOCK给了他家的感觉。GAI后来回忆，“长沙的兄弟们对待我像对待家人一样，我从来没有在一个城市感到如此的温暖。”“一个人在黑暗困顿的时候，突然有三双手向你伸过来，兄弟来我拥抱你，就是这个感觉。”

L.S.D的解散令法老受到沉重打击，从解散阴影走出后的法老决定成立厂牌，法老、龙崎、RanGo是活死人最初的成员。法老希望自己的作品足够硬核、足够经典，即使死后，也能像“活着的死人”一样，永远流传下去。活死人成立那年，就接到了商业活儿，老乡鸡的广告歌，本来说给6000，最后只给了1600，后来才知道，是被中间商赚了差价。

Free-Out首次出现是在2016年11月30日光光发的微博里，那场演出名为“Free-out X’mas”。那年平安夜南京欧拉，Free-Out首次公开亮相，包括光光、高天佐、Round_2。光光的微博简介一直写着“Free-Out一定会做大”，他曾说，“我想把他们捧起来，不一定要做到什么高度，但至少能让说唱一直养活他们，那个年代没有人捧我们，现在有机会我就想推他们一把。”

2016年初，Jony J成立SHOOC，厂牌在Jony J的音乐生涯中扮演着“独立王国”的角色。成立的初衷很简单，把音乐创作的主动权握在自己手里。后来摩登天空、索尼等大公司曾向Jony J抛出橄榄枝，但都被他拒绝了。《玩家》那句“想要的船我自己造”，就是他对这个选择的最好注解。SHOOC规模不大，但始终保持着“不授命于人”的独立姿态。

Feezy和Zigga是高中同班同学，Feezy和XZT是UCLA的大学室友，2016年3月8日，三人在美国留学期间成立直火帮。那年他们本科毕业，Feezy和XZT被腾讯校招回国，入职微信。然而在微信创意层面参与少，执行层面活儿更多，这让他俩有点丧气。后来直火帮在广州办专场，以为只能卖100来张票，结果买了500多张，这让他们看到了全职做说唱的可能性。于是Feezy、XZT裸辞，读完研的Zigga拒绝美国咨询公司的邀请，开始潜心筹备《爬墙少年》。

2016年，中文说唱在商业层面暗流涌动。3月嘻哈融合体举办首届ListenUp，选手包括VaVa（总冠军）、派克特、艾福杰尼、满舒克等；10月到12月，江小白YOLO音乐现场在长沙、武汉、重庆、成都办了四站，两年后升级成为音乐节；11月19日摩登天空成立MDSK厂牌，11月21日签约万妮达，开始布局中文说唱。

2016年是中文说唱从地下蛰伏到破土而出的关键转折点，是积蓄力量、等待爆发的一年。这一年发生的一系列事件，为第二年的井喷奠定了坚实的基础。