伦敦 - 开会期间见缝插针地参观一下泰晤士河畔的Two Temple Place，这座建筑是一座华丽的新哥特式和新都铎式风格的住宅，也被称为“Astor House”（阿斯特之家）。以前这组建筑不对外开放，但最近免费向公众开放，里面有当代艺术展览，有时晚上还会有小型演出。

要讲这个建筑的历史，要先熟悉一下这个阿斯特家族的历史。这个家族的开创者叫约翰·雅各布·阿斯特一世（John Jacob Astor I，1763-1848）。他出生于德国的一个屠夫家庭，16岁移居伦敦，20岁的时候移民美国纽约。他到纽约后最初从事皮毛贸易，一度垄断美国与加拿大的皮毛生意，后转向鸦片贸易和房地产投资，完成原始积累后他大量购入曼哈顿土地，包括曼哈顿的阿斯特广场那一带都是他名下的土地。1848年他去世时，遗产约2000万美元，是美国历史上第一个真正的百万富翁，并设立了早期的家族信托。

约翰·雅各布·阿斯特一世有一个曾孙叫威廉·沃尔多夫·阿斯特（William Waldorf Astor），他拆掉了家族在纽约第五大道上的旧宅，然后建了华尔道夫酒店（Waldorf Hotel）。这个人其实非常不喜欢美国，觉得美国“不适合绅士生活”，而且他和特别担心子女在纽约被绑架，于是他在1890年代移居英国，不光成为英国臣民，还在1917年获封Astor子爵（Viscount Astor）。这座建筑就是他在移居英国之后购买土地并给自己打造的住宅和办公室。既然依据到了心心念的伦敦，他自然就不惜成本，聘请当时顶尖工匠，使用波特兰石建造外立面，融入早期伊丽莎白时代风格，同时融入大量哥特式和奇幻元素，而且室内装潢采用了大量精美的雕刻和彩色玻璃。

约翰·雅各布·阿斯特一世有另一个曾孙叫 John Jacob Astor IV（约翰·雅各布·阿斯特四世），前面提到的威廉·沃尔多夫·阿斯特和这位约翰·雅各布·阿斯特四世彼此的父亲是亲兄弟，所以他们两位算是堂兄弟的关系。这位约翰·雅各布·阿斯特四世是著名的St. Regis Hotel （瑞吉酒店）的创始人，他在1897年紧挨着华尔道夫酒店建起了更高的阿斯特酒店（Astoria Hotel），以作为对威廉“挑衅”的回应。这两座酒店后来通过大理石走廊连接，合并为著名的华尔道夫·阿斯特酒店（Waldorf-Astoria酒店）。约翰·雅各布·阿斯特四世的另一个传奇身份是泰坦尼克的乘客，他当时与第二任妻子Madeleine搭泰坦尼克去纽约度蜜月 - 电影泰坦尼克在Rose对Jack说“That’s John Jacob Astor, the richest man on the ship. His little wifey there, Madeline, is my age and in a delicate condition. See how she’s trying to hide it?”指的就是他。他是船上最富有的乘客，当时的个人财富约8700万美元。他将妻子（当时还怀着他未出生的儿子）送上救生艇，坚持“妇女儿童优先”的绅士风度，最终随船沉没在冰冷的大西洋海底。

下次入住各地的华尔道夫酒店或瑞吉酒店的时候，如果你能回想起来这个家族内部成员之间的恩恩怨怨和爱恨情仇，再加上每个人在时代大潮和历史洪流中的朵朵浪花，你会不会觉得很有意思？ http://t.cn/RU1yWf5