当一国发展抵达刘易斯拐点时，通常情况下依赖市场机制，城乡收入差距呈自动收敛状态，因为开始时，效率最低、能力最低的农民首先被“淘汰”出农村进入城市，城市二三产业部门获得廉价的劳动力，农村劳动力相对价格开始抬升；到最后，农村的剩余劳动力几近耗尽，二三产业部门招工不得不再加工资，而农业也进入规模化、专业化、效率更高的发展阶段，城乡收入差距趋近。

但这一伟大的理论学说在中国却碰了壁。中国的现实是，农村仍然拥有绝大部分低收入群体，且城乡收入差距还在扩大。

收敛功能在中国为何失效？美国三一学院经济系荣休教授文贯中新近撰文提出，中国的城乡二元结构具有双重性，除承继自传统社会外，又叠加了强制性的土地集体所有制和城乡分割的户籍制。双重的城乡二元结构导致逆淘汰效应，使得首先应被消化的剩余和准剩余劳动滞留在农业之中，使他们的收入相对城市越来越远。（就像现在我们能够看到的，经历繁荣顶峰的城市将五六十岁的农民工又“退回了”农村——我说的）

当然，这就违背了发展经济应造福全体民众的崇高目标。

文贯中为此提出，中国应亡羊补牢，尽快废除制度性的城乡二元结构，将地权全面归还农民，并允许民众在城乡间自由迁徙和定居，以恢复市场机制对城乡收入差距的收敛功能。