我见到的第一位日本高级官员是板垣征四郎中将。从中国和美国的观点看，他是一位很重要的人物。当时他位居陆军大臣，是负责攻下中国东北和发动一连串侵略行动，最后引发太平洋战争的所谓“少壮军人”的领袖。这时他的副手是后来日本的战时首相东条英机。
我几乎从未见过比他更有权势的官员。板垣和东条的权力来自他们“少壮军人”时代的活动，他们至今仍被视为领袖。虽然“少壮军人”是大佐和中佐级的军官，但他们两人一直是领袖人物。

我们谈话时板垣大约55岁。他给我的印象极坏。面相像个粗人，说话带乡音。他在一本正经地说话时总是闭上眼睛，似乎在表达一种辛辛苦苦才抓住的思路，不允许有任何令他分心的干扰。

我们的谈话在陆军大臣的官邸进行，一幢装置滑动纸门和榻榻米的日本式建筑。在日本，首相、阁员和许多高级官员都有随职位变动而转手的官邸。我相信在华盛顿，大概只有白宫才是这样。

女仆倒茶后——在这种场合茶是不可或缺的——板垣很客气地开始谈话。他说:“我佩服你单独来到敌国的勇气。”

这句话说得很轻，但我发觉在谈话中板垣对于使用何种腔调不很自然。声调太轻的话，我会不会低估日本军队的力量？如果声调太重，我会不会被吓倒而缩短在东京的停留？因此，在我们相处时，他的声调在轻重之间变换，和谈话内容毫无关系。

我回答说，我这次来没有背负和谈任务，也不代表中国政府或任何人。我说:“如果你高兴的话，你可当我是来自敌国的采访记者。”

板垣啜一口茶，发出有礼貌的响声，说了一段除日本人外人人都听得出的谎言：“日本没有攻击中国，日本是在和反日、亲英、亲美的中国政府作战。消灭中国政府，日本就可基本上解决它的问题。”

我不懂他的话。回答说:“我不懂你的说法。将军，你在中国住过很久，然而很不幸，你没有和中国政府中比较年轻的分子接触过。对于反日情结，我向你保证，那是几十年来日本的侵略政策所造成的。”

板垣岔开话题。“我不承认日本对中国采取任何侵略行动。反日情结是英国和美国为执行他们分离日本和中国的政策所造成的。我希望你不要相信他们。”

我再次重复，中国人的反日情结来自他们亲身的经验。“中国人并非受到英、美的宣传。我从远方冒着生命危险来到这里，是因为我深深感觉到日本侵略政策的冲击。我的问题是：日本侵略能有停止的一天吗？”

板垣痛苦地吸一口茶吞下去。“我很惊奇连你都有这种说法。只要中国跟日本无条件地诚恳合作，日本就会很容易地表现出她非侵略的态度。”

日本有句谚语:“欲想当老大，须有三分笨。”这可能是从板垣进化而来的。

我再次承认我不懂他这话的意思：“你的意思是要中国‘合作’以变成第二个‘朝鲜’或‘中国东北’？我想知道日本的意图。日本目前在中国有几十万军队，而日本土地上没有一名中国士兵。在这种情況下，谁会相信日本的军事领袖所说的日本在中国东北没有领土野心？如果日本不准备撤兵，那么即使中国单方面百分之一百二十的合作，那又有什么用？”

“日本绝对没有意图”，板垣不管我的问题，回答说:“把中国变成满洲国第二。日本政策的核心是要提升亚洲国家地位，到和西方国家绝对平等。简单地说，我们的目的在欧洲和美国，不在中国。日本在精神上绝对平等对待中国。我希望中国与我们合作，共同对抗苏联，与我们经济合作，参加我们共同制裁英美的经济侵略。”
他最后下结论说:“如果中国与日本共同捍卫亚洲，那将是最理想的。”

与许多我曾经谈过话的日本人一样，板垣完全忽略他说词中的历史事实和真相。他好像完全没有料到我有日本在中国活动的一手资讯。他可能和一些第一次来到东方的无知西方人谈过话。这显现日本最有影响力的将领的心态的可怕。东条后来可能更有权力，但他的心态并无不同。

经过了多次这种经验，我得到结论，说这种论调的日本人并非有意说谎，而是他们实际上相信这种谎言。

——《高宗武回忆录》

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