科学家研究发现，对小鼠进行连续克隆会在第58代走向终点。实验持续了约20年，共产生了1206只克隆小鼠。

研究团队曾推测克隆可以无限进行。但实际情况是，成功率在第26代达到峰值（15.5%），之后才开始下降，到第57代时仅剩0.6%。第58代的克隆鼠在出生后一天内全部死亡，成为“终点”。

研究发现，连续克隆导致的有害突变可以通过一次有性生殖得到部分清除，生出健康的后代，这印证了有性生殖在维持基因组健康中的核心地位。

尽管第58代小鼠一出生就死亡，但第56、57代中存活下来的克隆鼠，其生命周期并未受到影响，依然可以健康地活到老年。这表明，“突变熔毁”（mutational meltdown）是一个代际之间累积的“定时炸弹”，它摧毁的是一个物种通过无性繁殖延续的潜力，而不是直接缩短单个克隆体的寿命。

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