东方朔任为中郎
汉武帝人很聪明，遇事有决断，善于用人，执法严厉，毫不容情。
隆虑公主的儿子昭平君，娶了汉武帝的女儿夷安公主。隆虑公主病危时，进献黄金千斤，钱千万，请求预先为儿子昭平君赎一次死罪，汉武帝答应了她的请求。
隆虑公主去世后，昭平君日益骄纵；竟在喝醉酒之后，将公主的保姆杀死，被逮捕入狱。
廷尉因昭平君是公主之子而请示武帝，汉武帝身边的人都为昭平君说话：“先前隆虑公主又曾出钱预先赎罪,陛下应允了她。”
汉武帝说：“我妹妹年纪很大了才生下一个儿子，临终前又将他托付给我。”
他泪流满面，叹息了很久说：“法令是先帝创立的，若是因妹妹的缘故破坏先帝之法，我还有何脸面进高祖皇帝的祭庙！同时也对不住万民。”
于是批准了廷尉的请求，将昭平君处死，但仍然悲痛难忍，周围的人也一起跟着伤感不已。
待诏官，东方朔上前祝贺汉武帝说：“我听说圣明的君王治理国政，奖赏不回避仇人，惩罚不区分骨肉。《尚书》上说：‘不偏向，不结党，君王的大道坦荡平直。’这两项原则，古代的黄帝，颛顼，帝，尧，舜五帝非常重视，而夏禹，商汤，周文王三王都难以做到。如今陛下却做到了，这是天下的幸运！我东方朔捧杯，冒死连拜两拜为陛下祝贺！”
开始，汉武帝对东方朔非常恼火，接着又觉得他是对的，将东方朔任为中郎。

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