追寻阿拉伯的劳伦斯的足迹
内盖夫发现1400年历史的教堂

本-古里安大学宣布，在内盖夫的尼扎纳国家公园发现了一座拥有1400年历史的教堂，教堂内铺设着色彩斑斓的马赛克地板。这是在该遗址发现的第六座教堂，也是六座教堂中唯一拥有彩色马赛克地板的教堂。

本-古里安大学考古系教授亚娜·切哈诺维茨表示，在拜占庭时期，尼扎纳是朝圣者从圣地前往西奈半岛圣凯瑟琳修道院的重要中转站。“据我们所知，遗址本身并没有任何圣地或重要文物，但它是通往沙漠之路的最后一站，因此，这里变得非常热闹，人们在此停留了一段时间，居民们开始建造众多教堂。”

据切哈诺维茨称，该村曾有多达2000名居民，如果不考虑朝圣者，这很难解释为何需要建造如此多的教堂。此前，本-古里安大学考古队曾发掘出一座朝圣者旅舍，内设一座小型教堂和一间浴室，浴室装饰有大理石和壁画。此外，在尼扎纳的多个地点还发现了朝圣者的涂鸦，其中一些涂鸦甚至提到了远至格鲁吉亚和亚美尼亚的地方。

考古学家能够精确地确定教堂的完工日期，要归功于教堂铭文——铭文中提到了公元601年出资建造教堂的捐赠者。“他名叫塞尔吉乌斯，他和妹妹以及侄子一起出资建造了这座教堂。”切哈诺维茨说道。

“两位英国探险家，阿拉伯的劳伦斯和伦纳德·伍利，早在100年前就见过这座教堂，”切哈诺维茨说。“他们看到奥斯曼当局在这片废弃之地修建军事中心，并破坏了一座古老的教堂。他们给我们留下了古代遗址的平面图，我们利用这张平面图和现代地理信息系统（GIS）技术，成功地找到了它的位置。”