到最后，所有的三盘大战都是值得的。
当地时间4月5日，2026查尔斯顿公开赛结束了女单决赛的争夺。头号种子杰西卡·佩古拉以两个6比2战胜尤利娅·斯塔罗杜布采娃，成为2012年-2013年塞蕾娜·威廉姆斯之外第二位在本项赛事中背靠背夺冠的球员。​
作为赛事的卫冕冠军，佩古拉在开局阶段并未达到最佳状态。
首轮轮空之后，她在第二轮以4比6、6比4、7比5淘汰尤利娅·普丁塞娃，第三轮以1比6、6比1、7比6战胜伊丽莎白塔·科恰雷托，1/4决赛以3比6、6比3、6比2击败迪亚娜·施耐德，都是在先丢一盘的情况下实现逆转。半决赛，她也是打满三盘，以6比4、5比7、6比3战胜最近状态火热的伊娃·约维奇。
因为连续4场比赛都是三盘大战，头号种子成为本届赛事比赛用时最长的球员——她在场上待了599分钟，将近10个小时。对于自己的表现，她说这有利于她提升自己的状态，并且把自己形容为“拥有9条命的猫”。​
在另外一边，目前排名WTA积分榜第89位的斯塔罗杜布采娃有着不同的晋级之路。
她只打了一场三盘大战，就是在第二轮以3比6、6比1、6比2战胜叶卡捷琳·戈尔兹。其他4场比赛中，她都是以2比0的大比分轻松获胜，其中包括半决赛对2025年澳网女单冠军暨2019年查尔斯顿公开赛女单冠军麦迪逊·凯斯的6比1和6比4。
虽然职业生涯从未闯入过TOP50，但这位2000年2月17日出生的乌克兰球员有着丰富的大学网球经验。她17岁就进入弗吉尼亚州的欧道明大学读书，在NCAA有出色的表现。之所以没有能够在WTA赛场上取得更大的突破，经济原因占了相当大的比重。
不过，在查尔斯顿她还是迎来了职业生涯的重大突破，第一次闯入巡回赛女单半决赛乃至决赛。值得一提的是，本届赛事直到阿曼达·阿尼西莫娃最后关头的退赛，才让她进入女单正赛。​
决赛开始前，佩古拉说其实自己很早就知道斯塔罗杜布采娃。
“我见过她几次，看上去她更喜欢红土。她的移动很好，打得很轻盈。我要先让自己放松下来，然后看看她在之前比赛中的亮点，也观察一下她会在场上做些什么。”
虽然过去很多时候在巡回赛早早出局，但斯塔罗杜布采娃也在跟教练讨论如何让自己更进一步。目前来看，他们已经取得了很大的进展。
“过去一年来，我们一直都在讨论这件事，就是无论在大舞台还是小舞台上我都要有出色的表现。我感觉自己更适应这里，在这么多观众和这么喧闹的环境中比赛，我感到更加舒服。这会让我倍受鼓舞，有更多的动力去表现得更好。”​
在决赛中，斯塔罗杜布采娃拿出了最佳状态。但1小时22分钟之后，提振了士气的头号种子还是以两个6比2获胜，收获今年继迪拜公开赛以来第二座女单冠军奖杯。
本月，佩古拉的教练马克•诺尔斯曾经说过，佩古拉之所以和大满贯女单冠军失之交臂，是因为她和阿瑞娜•萨巴伦卡以及伊莲娜•莱巴金娜相比，欠缺了持续作战的稳定性和一些决心。这次在查尔斯顿的连续鏖战，为她的红土赛季和法网都开了一个好头。
“去年和今年在这里的旅程都很艰难，我认为有些时候当你赢下一个赛事冠军时，会在一定程度上浪漫化它，好像它很简单一样。但事实通常并非如此。有很多时候情况会变得异常艰难，我调整了自己的思想，让自己回到球场，完成卫冕。”
“恭喜尤利娅，这周你打出了惊人的网球，祝你和你的团队好运。如果有人不知道，我想跟大家说，她有精彩的网球故事。我希望年轻人们能够更多地去了解她，继续为她加油。”
颁奖仪式上，斯塔罗杜布采娃笑着说：“我希望这是她本周打出的最好的比赛，成为她唯一只用两盘就击败的球员的感觉并不好。很多球员仰望她，很多球员想要从她身上学到东西，我自己也是。Jess是一位非常棒的选手，她配得上这场胜利。”​
这是她职业生涯第一场巡回赛女单决赛，她紧张到连续几个晚上睡不着觉。自从大学毕业后，资金紧张的她一度靠在纽约郊区的网球俱乐部教球为生，以支付自己参加低级别职业赛事的费用。现在，她在WTA积分榜上从89位来到53位，创造职业生涯最高排名。
事情正在变好，不管是对佩古拉还是斯塔罗杜布采娃来说。
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