为什么你的工作复杂度可能会影响患痴呆症的风险?

研究显示，从事需要高水平决策或创造力的工作，而不是重复性或体力劳动，可能有助于保持大脑敏锐和活跃。

发布时间：今天凌晨2:00（太平洋时间）
作者：Meeri Kim

像管理者、教师、律师和医生这样的职业通常被认为是高复杂度工作.

接受教育有很多重要意义，但也许还有一个你没听说过的原因——它可能降低你晚年患痴呆症的风险。数十年的研究支持这一观点，其中一项研究显示，每多接受一年正规教育，患阿尔茨海默病或其他类型痴呆症的风险就会降低7%。

如今，越来越多的证据表明，我们一生中从事的工作，其重要性可能与受教育年限一样，甚至更大。那些涉及大量决策或创造力的工作，而非重复性或体力劳动，可能有助于让大脑保持敏锐和活跃。

阿尔伯特·爱因斯坦医学院神经学助理教授Jinshil Hyun表示：“许多研究表明，如果一个人在一生中从事的是复杂工作，那么他们在晚年患痴呆症的可能性会更低。”

像管理者、教师、律师和医生这样的职业被视为高复杂度工作，而文职、运输和流水线工作则复杂度较低。这些发现与一个观点一致：在人生各阶段参与具有智力刺激的活动，有助于维持晚年的大脑健康，并提升“认知储备”——也就是大脑应对衰老或疾病相关变化的能力。

不过，如果你的工作不属于高复杂度类型，也不必担心——还有其他方法可以提升认知储备，比如阅读、社交和做志愿服务。

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为什么工作可能与痴呆风险相关

伦敦大学学院精神病学教授Naaheed Mukadam说：“我们每天大部分时间都在工作，至少8小时。这相当于一天中三分之一的时间都用于工作，有时甚至更多。这是大脑参与最多的活动之一，因此会对认知储备的发展产生重要影响。”

在一项最新研究中，Mukadam及其同事探讨了哪些因素可能影响教育对预防痴呆的保护作用。研究分析了384,284名参与者的数据，并考虑了饮酒、吸烟和运动等健康行为，高血压和糖尿病等疾病状况，以及职业复杂度和收入水平。

结果发现，职业复杂度实际上是教育降低痴呆风险的最主要原因，占这种关联的70%以上。

她说：“我们发现，在教育与痴呆之间的关系中，职业复杂度解释了最大的一部分。受教育程度更高的人通常能进入薪资更高、复杂度更高的工作，从而在身体和认知健康方面获得叠加的好处。”

多项研究发现，高收入人群患痴呆症的风险较低，研究人员推测，职业复杂度在这一关系中也可能发挥了重要作用。

类似地，Hyun及其同事在2021年的一项研究中发现，职业复杂度可以独立于教育水平预测晚年痴呆风险。他们研究了来自6个国家的10,195名参与者，分析其“无痴呆生存时间”（即从出生到被诊断为痴呆的年数）。

结果显示，高中毕业者的无痴呆生存时间比仅接受初中或更低教育的人长26%。在控制教育因素后，从事高复杂度工作的人，其无痴呆生存时间比低复杂度工作者长19%。

Hyun认为，复杂工作带来的更多心理刺激可以建立认知储备，从而帮助人们抵抗认知衰退，即使在大脑中已经出现阿尔茨海默病相关的有害斑块时，仍能保持较长时间的思维敏锐。

她说：“认知储备假说认为，如果人们从事富有认知刺激的活动，大脑会形成更高效的网络。即使大脑中存在相当程度的病变，也可以通过其他通路让不同区域继续相互沟通。”

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如果你的工作不够复杂，该怎么办？

除了职业之外，还有多种方式可以增强认知储备：

• 坚持终身学习
Mukadam说：“教育可以提升认知储备，就像锻炼肌肉一样。”除了经常阅读，还可以参加当地社区中心或社区大学的课程。

• 培养有益大脑的兴趣爱好
一些休闲活动，如桌游，以及编织、拼布等手工艺，对大脑都有益处。

• 参与志愿服务
近期研究表明，拥有目标感有助于维持随着年龄增长的认知功能。参与志愿活动不仅能强化这种意义感，还能学习新技能、拓展社交网络。

• 保持社交联系
强大的社交关系与更高的认知储备密切相关。

• 退休后也保持大脑活跃
有人认为，既然复杂工作具有保护作用，退休可能会加速认知衰退。目前这一假设的研究结果不一。如果你的工作带来的是乐趣而非压力，Hyun建议不要过早退休。“延迟退休可能有助于更长时间地保护认知健康，”她说。

Mukadam表示：“心血管健康几十年来一直备受关注，现在人们开始关注如何保护大脑健康，这是件好事。随着寿命延长，保持大脑功能变得尤为重要，这样我们才能尽可能长时间地运用我们的思维能力。”