凯撒远征埃及后，发现埃及人所使用的的太阳历十分先进，于是从公元前45年1月1日开始在罗马全境使用年均365.25日的太阳历（平年365日，四年增加一闰日），即儒略历（Julian calendar）。由于儒略历与标准太阳年之间依然有误差，用了1600年左右，误差已经累积到了10天，也就是说本来应该是3月21日春分，已经偏移到了3月11日。春分日和基督教复活节的计算密切相关，所以必须要纠正过来。
1582年教皇格里高利十三世主持改历，以儒略历的1582年10月4日（周四）的次日为格里高利历的10月15日（周五）。1585年日本天正遣欧使节少年抵达罗马，谒见过格里高利十三世。
罗马天主教圈外的国家并没有一开始就接受新历。英国1752年才接受新历。苏联1918年接受新历。
罗马天主教会改历后，很多东方正教会，虽然在生活中改用新历，但是在教会礼仪中依然使用旧历。即使到了20世纪，很多正教会已经在教会历中使用修正版的儒略历（新儒略历），但是复活节依然使用旧历。
顺便说一下，16世纪晚期旧历和新历的偏差达到10天，累积到21世纪，偏差已经扩大到13日，旧历的圣诞节（12月25日），相当于新历的1月7日。

In 1582 Pope Gregory XIII deleted 10 days from October by papal bull: Thursday the 4th was followed by Friday the 15th, to stop Easter drifting into summer
Protestant England refused for 170 years
Russia held out until 1918
Greece until 1923