222 年，孙权突然问诸葛瑾之子诸葛恪：“你爹和你叔父诸葛亮谁更聪明？” 诸葛恪不假思索道：“诸葛亮远不如我爹。” 孙权震惊，诸葛亮可是当世公认的大才。
诸葛恪解释：“我爹知道投靠您这圣明之主，远胜诸葛亮！” 孙权先是一愣，随即大笑，重赏了他。消息传到诸葛瑾耳中，他长叹：“这小子爱拍马屁，早晚会祸害诸葛家！”
诸葛恪，字元逊，生于建安八年。他自幼过目不忘，六岁能诗，八岁可与名士辩经，是东吴神童。可长大后，他的聪慧却用在了旁门左道。
孙权设宴时，曾说要写信向诸葛亮要马赐给他，诸葛恪赶忙磕头谢恩。孙权笑他马还未到，诸葛恪称西蜀就是陛下的马厩，陛下想要，他们不敢不送，孙权又重赏了他。
还有一次，孙权宴会上，老臣张昭以年高拒酒。孙权看不惯张昭，让诸葛恪想办法。诸葛恪端酒到张昭面前说：“姜太公九十岁还领兵，他不说老。如今不用你打仗，喝几杯酒就说老？” 张昭被说得满脸通红，只能喝酒。孙权更器重诸葛恪了。
但诸葛恪明白，要获孙权信赖，光拍马屁不行，还得有真本事。234 年，东吴山越叛乱，孙权派名将都无法平定。三十一岁的诸葛恪主动请缨，用 “围而不攻，断其生计” 之策，三年逼服山越十余万，得精兵四万。孙权赞他是千里马，让他辅佐太子孙登，可惜孙登早逝，他的从龙之功落空。
250 年，东吴夺嫡之争爆发，孙和、孙霸争储位，朝堂混乱。诸葛恪两边押宝，自己向孙和示好，长子诸葛绰投靠孙霸。没想到孙权晚年喜怒无常，流放孙和，赐死孙霸。为保仕途，诸葛恪毒死长子，获孙权信任，四十二岁接任东吴大将军、荆州牧。
孙权病危，召诸葛恪等五人托孤。诸葛恪掌权后，忘了自己是谁。他学诸葛亮北伐，遭满朝反对，老臣滕胤苦谏，他却冷笑。
253 年，他强行发兵二十万伐魏，围合肥新城。魏将张特死守，吴军数月未下，士卒伤亡惨重，又遇瘟疫。都督朱异建议退兵，被他打成半死。张特使诈，诸葛恪信以为真，放松攻势。张特修好城墙嘲笑他，吴军士气崩溃。
诸葛恪退兵又遭追击，威望尽失。回建业后，他大兴刑狱，安排亲信，人人自危。孙峻联合吴主孙亮密谋除掉他。
建兴二年十月，宫中传太后诏书请他入宫。亲信劝他别去，他本想回家，滕胤赶来劝他进宫。他进宫后，孙峻摔杯为号，士兵将他乱刀砍死，还抄斩诸葛家满门。
诸葛恪从权倾朝野到身首异处，不过两年，应验了他爹的话。小聪明能赢一时，大智慧才能长远，可惜他永远不懂了。