甘蔗造出“人工唾液”：为患者筑起牙齿“防护盾”！

一项突破性研究发现，从甘蔗中提取的蛋白质有望制成人工唾液，像天然唾液一样保护牙齿——即使患者自身已无法分泌唾液。这项创新尤其为头颈癌放疗后饱受严重蛀牙困扰的患者带来希望。研究成果发表在《牙科杂志》（Journal of Dentistry）上。

巴西圣保罗大学博鲁牙科学院的研究人员利用一种经实验室修饰的甘蔗蛋白CANECPI-5，成功开发出新型人造唾液。这种蛋白能直接与牙釉质结合，在牙齿表面形成一层保护性“盾牌”，有效抵御果汁、酒精饮料中的酸以及胃酸的侵蚀。早期测试表明，当CANECPI-5与氟化物和木糖醇搭配使用时效果更佳，能显著减少细菌活动，减缓牙齿脱矿过程——即牙齿失去钙和磷酸盐、进而容易蛀牙的关键步骤。

头颈癌患者常因口腔附近的放射治疗损伤唾液腺，导致唾液分泌严重减少。唾液在控制细菌、维持口腔健康中不可或缺，其缺失会引发严重的牙齿问题。目前，市面上尚无专门针对这类患者严重蛀牙的产品。这款基于CANECPI-5的漱口水、凝胶或可分散薄膜，每日使用一分钟，不仅能改善口干和溃疡带来的不适感，还能持续对抗细菌。部分患者可能需要短期使用，而另一些永久丧失唾液分泌能力的人则需长期依赖。

该研究由巴西圣保罗大学、圣卡洛斯联邦大学、美国加州大学旧金山分校及韩国延世大学合作完成。CANECPI-5蛋白的发现源于甘蔗基因组计划。研究人员注意到这种蛋白与光滑表面紧密结合的特性，进而验证了它与牙釉质的优秀结合能力。除了保护牙釉质，CANECPI-5还能帮助调节口腔细菌，并在动物实验中显示出减少炎症、促进血管生成和组织修复的潜力，未来甚至可能用于伤口愈合。

目前，CANECPI-5已获得专利。研究团队正积极寻求企业合作，以扩大生产规模。下一步的研究方向包括将CANECPI-5与唾液中的天然蛋白片段结合，以增强防胃酸能力，或与维生素E联用，方便患者在家自行使用。这项技术不仅为牙科治疗开辟了新路径，更让无数因放疗失去唾液保护的患者，重新拥有了坚固的牙齿“防护盾”。
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