【日本正在瞄准研发“人造石油”发力，京都大学名誉教授期待日本成为未来的“产油国”。】4月10日，综合多家日媒报道——对石油、天然气等近乎百分百依赖国外进口的能源极度短缺国日本来说，地缘政治的陡然生变、各种冲突一旦长期化，能源将成为影响内政外交的重大因素。从3月中旬美以伊战争升级，尤其是3月末伊朗宣布封锁霍尔姆斯海峡以来，随着国际原油市场趋于紧张，国际油价突破每桶110美元，日本国内的普通汽油的全国平均零售价格也达到190日元，刷新了历史最高纪录。之后，随着政府出台延长汽油补贴政策，释放45天的石油储备，市面价格有所稳定。但日本的能源储备在4月初的时候约为254天，扣除释放的45天，一旦伊朗战争在临时停火的不确定下再次陷入长期化，预示日本的石油危机早晚会到来。日本船主协会称，平时霍尔木兹海峡每天有120至140艘来自各国的船只通过。霍尔木兹海峡以西的波斯湾目前停泊着42艘日本船只。本月3日以后，离开波斯湾的日本船舶只有商船三井在巴拿马和印度注册的3艘。即使美国和伊朗暂时达成停战协议，但通航需要各国和货主进行多方面的协调，因此不会一帆风顺。特别是有报道称，伊朗正在考虑在与美国的停战期间向油轮征收每桶1美元的通航费。根据财务省贸易统计，2025年每天进口原油约236万桶，通过霍尔木兹海峡的原油约220万桶，占9成以上。假设每桶通航费为1美元，那么每天就需支付超3亿日元。野村综合研究所的木内登英认为，假设油价为每桶100美元，支付通航费将使国内汽油价格上涨1日元左右。即使日本寻找到中东以外的能源替代，但中东产原油油轮约20天后抵达日本，北美和南美产替代原油将经由好望角，运输大约需要50天，成本很高。
上述背景下，代替汽油的新一代能源的开发引起了人们的关注，“人造石油”等的替代开发进入日本产学研领域。爱知工业大学综合技术研究所教授、同时担任经济产业省脱碳燃料政策小委员会委员的近藤元博认为——生物燃料的重要性提升，有助于日本抵御石油危机。近藤指出：“美国等国家已经开始使用在汽油中混入生物乙醇的‘生物燃料’。生物乙醇是指从玉米等植物资源中提取的酒精。在汽油中混合10%的话叫‘E10’，20%的话叫‘E20’，现在已经在商业基础上流通了。因为E10、E20在海外被广泛使用，日本的汽车制造商也已经有车辆对应。在世界销售汽车的丰田和本田等已经拥有适应各国燃料情况的技术。日本政府以2028年度为目标，拟在冲绳先行导入E10, 2030年左右在全国推广。”不仅如此，能够持续不断地制造“人工石油”的工业装置开发也进入实用化阶段。换言之，在“去石油化”的目标潮流中，俗称“合成燃料”的“人造石油”进入技术试验阶段。人造石油“人造石油以二氧化碳（CO2）和氢气为材料，制作汽油和轻油等燃料。该技术首先收集CO2，然后加入氢气形成燃料原料，再加工成液体燃料。目前的问题是降低成本。作为原料的CO2在空气中只有0.04%左右，直接从空气中收集并不简单。而且，大量氢气的制造和燃料化也需要大量的能源和设备。日本政府为了降低对石油的依赖度，将普及新一代脱碳能源作为国策推进，计划到2050年实现与汽油同等或更便宜的供应。
京都大学名誉教授、工学博士今中忠行针对“人造石油”开发和普及较为乐观，认为“‘梦想技术’这个阶段已经结束了，我们已经制造出了能够连续生产‘人造石油’的工业装置，进入了试验性实用化阶段。在开发阶段，汽车也没有问题，现在正在进行工业设备的制造设计。据悉，今中教授开发的“梦想燃料”以大气中的CO2和水为基础，可以持续生产无穷无尽的人工石油。而且，尾气排放也很干净，不仅环保，性能方面的提高也值得期待。“在开发阶段就确认了行驶距离增加1.2倍左右。4吨、10吨卡车和柴油车也一样。”令人惊讶的是它的的廉价：“如果是轻油的话，包括保养在内1升也就14日元左右，算上税后也在50日元以下。即使霍尔木兹海峡被封锁，如果普及的话，日本也能成为自产自销、在任何地方都能生产燃料的产油国。”日本的其他专家也认为：作为石油替代技术，塑料领域有生物基材料（海藻聚合物、蘑菇菌丝体复合材料、植物纤维素生物降解塑料）等。石脑油的替代品包括生物石脑油（来自废食用油和植物油），废塑料热解油和MTO（甲醇到烯烃）过程，以及人工光合作用作为一种完全不同的技术。如果日本能从政策上推动其技术力量，加速需求削减、循环经济和替代材料的开发，那么环境保护、经济安全保障和可持续经济活动将成为可能。日本应推进脱石油等化石能源的创新。如果具有潜力的日本主导这些技术创新，将改变其作为资源进口国的脆弱性，并可能成为引领改变世界的机遇，改变全球可持续发展模式。