西安在西周时称“丰镐”。“丰镐”是周文王和周武王分别修建的丰京和镐京的合称。西汉初年，刘邦定都关中，取当地长安乡之含意，立名“长安”，意即“长治久安”。丝绸之路开通后，长安成为东方文明的中心。史称“西有罗马，东有长安”
隋朝时，隋文帝杨坚曾被周明帝封为“大行都公”，因为将新都命名为“大兴城”，长安作隋时也被称作为“大兴城”。唐时，又恢复长安之名。元代易名为“奉元城”。明洪武二年(1369年)明政府改奉元路为西安府，取义“安定西北”，西安之名由此而来