【阿尔忒弥斯II任务成功落幕，NASA重返深空后面临更大挑战】
2026年4月11日，NASA的阿尔忒弥斯II（Artemis II）载人绕月任务圆满完成。但NASA官员明确表示，真正的挑战才刚刚开始。
NASA局长Jared Isaacman此前宣布对阿尔忒弥斯III与IV任务计划进行修订：原定的载人登月任务调整为阿尔忒弥斯IV执行，目标时间为2028年；修订后的阿尔忒弥斯III（计划2027年中发射）将改为在地球轨道与月球着陆器进行交会对接演练。这一调整旨在为正式登月任务提供技术验证台阶。
SLS方面，阿尔忒弥斯II发射入轨精度超过99%。用于阿尔忒弥斯III任务的一级预计本月晚些时候从路易斯安那州米丘德工厂出厂，运往佛罗里达州肯尼迪航天中心。移动发射塔在发射中受到中度损伤，将返回车辆装配大楼进行维修，随后开展下一次任务的总装工作。SLS火箭仅剩一台过渡低温推进级（ICPS），该上面级可能用于阿尔忒弥斯IV任务，而新型半人马座V（Centaur V）上面级预计从阿尔忒弥斯V开始投入使用。
猎户座飞船方面，尽管阿尔忒弥斯II表现良好，后续任务仍面临多项技术问题。阿尔忒弥斯III所用飞船的内部就绪日期原为2028年1月，随着任务计划调整，NASA与主承包商洛克希德·马丁需加快生产节奏。热防护系统将从下一艘飞船开始采用渗透性更强的材料以提升性能，但阿尔忒弥斯III因不经历月地高速再入，对此需求相对较低。更为紧迫的是服务舱推进系统中的氦气阀门泄漏问题——该问题虽不影响地球轨道任务，但必须在阿尔忒弥斯IV月球轨道任务前彻底解决。NASA副署长Amit Kshatriya表示，至少需要对阀门设计进行优化，甚至可能彻底改变其工作原理。
载人着陆系统（HLS）是阿尔忒弥斯III和IV任务面临的最大不确定因素。Starship与Blue Moon着陆器目前均处于原型硬件测试阶段。两家公司需完成NASA严格的"载人评级"认证流程，方可与猎户座飞船对接。此外，热控管理、舱压匹配等接口集成工作亦具挑战性。阿尔忒弥斯IV任务对SpaceX提出了在轨加注验证与操作熟练度要求，对Blue Origin则意味着需在其缺乏航天飞行运营经验的基础上，完成Blue Moon Mk.1的改进与月球表面起降能力验证。