大脑“甜蜜骗局”：对饮料的期待影响着味觉！

你的大脑也会欺骗你的，让你喜欢上人造甜味剂，你的大脑可能在你喝一口之前就已经在悄悄地决定什么味道好了。近日，发表在《he Journal of Neuroscience》（神经科学杂志）上的一项研究发现，仅仅改变人们认为自己在喝的东西——糖或人造甜味剂——就能极大地改变他们对它的喜爱程度。当参与者认为饮料中含有人工甜味剂时，真正的糖尝起来就不那么美味了，但当他们预期会有糖时，即使是人工加糖的饮料也会变得更美味。

来自内梅亨大学、牛津大学和剑桥大学的研究人员开始测试一个令人惊讶的想法——仅仅改变人们对甜味饮料的期待，就能改变他们对甜味饮料的喜爱程度吗？他们的研究结果表明，答案是肯定的。该团队研究了99名平均年龄为24岁的健康成年人。选择参与者是因为他们对糖和人工甜味剂有相似的看法，大多数人表示，他们对两者的喜爱程度差不多。但是，当研究人员巧妙地改变参与者认为他们在喝的东西时，他们的体验就发生了变化。
如果人们被告知他们喝的是含有人工甜味剂的饮料，他们会认为含糖饮料不太好喝。另一方面，当参与者认为饮料中含有糖时，即使饮料实际上使用了人工甜味剂，他们也会表现出更大的愉悦感。

脑成像显示，这些期望不仅仅影响观点。它们还影响了大脑中与奖励相关的关键区域的活动。当参与者认为他们喝的是糖时，这个区域变得更加活跃，即使饮料实际上不含糖。研究者韦斯特沃特说：“这可能意味着这个大脑区域，多巴胺能中脑，处理甜味增加的营养或卡路里，这支持了啮齿动物的研究，表明这个大脑区域对寻找糖很重要。”
研究结果强调了期望如何在与甜味相关的行为和大脑活动中发挥重要作用。换句话说，人们认为自己正在消费的东西不仅会影响他们对味觉的感知，还会影响他们的大脑对味觉的反应。

韦斯特沃特还指出了可能的现实应用，特别是在改善饮食习惯方面。“如果我们强调更健康的食物替代品是‘营养丰富’或‘添加糖最少’，这可能会比使用‘节食’或‘低卡路里’等术语产生更积极的预期。”这可能有助于人们根据大脑对卡路里的偏好选择食物，同时支持行为改变。
虽然这些想法在临床环境中并不完全是新的，但研究人员认为这项研究增加了有价值的见解。韦斯特沃特希望这些发现能够影响科学家们对饮食行为和营养的研究。
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