阿耳忒弥斯二号任务最危险的部分

当无人驾驶的阿耳忒弥斯一号于2022年12月返回地球时，工程师们注意到一件令人震惊的事：热盾在超过100处地方出现裂缝，并缺失了部分材料。

热盾由Avcoat制成，这是一种最初为阿波罗计划开发而成的硅纤维材料。其工作原理是通过外部炭化和缓慢燃烧来耗散再入时的剧烈高温。经过数月的调查，NASA将问题追溯到热盾的孔隙度不足，导致气体被困并在“跳跃再入”机动过程中积聚压力，从而使材料开裂。在这种再入机动中，舱体会短暂反弹回太空，然后再次下降。

对于阿耳忒弥斯二号首次载人任务，NASA决定不更换热盾，因为这样做会造成重大延误。相反，他们将再入路径修改为更温和的“抬升再入”，这种方式使热盾暴露在较少的热量中，从而降低了相同裂缝发生的风险。

参与审查的大多数专家最终被NASA的最坏情况情景分析说服，该分析显示即使一整块Avcoat脱落，机组人员也能幸存。一位前宇航员兼热盾专家查尔斯·卡马尔达仍持怀疑态度，他认为NASA尚未完全理解根本原因。