肾阳虚不能一味的用附子、干姜、肉桂这些药，要注重药物的配伍，很多时候治疗肾阳虚需要补阴药（枸杞、地黄、女贞子等）和补阳药（比如杜仲、巴戟天，肉苁蓉等）一起使用。
阳虚的人如果滥用附子、干姜可能反而加重阳虚。《黄帝内经》说“壮火食气”，“食气”即伤气之意。附子、干姜这些药也属于“壮火”。明朝医家马莳注解说：“气味太厚者，火之壮也。用壮火之品，则吾人之气不能当之而反衰矣，如乌、附之类”
另外一位明朝医家缪希雍也说过：“阳虚中外俱寒，当以人参、黄芪以益表里之阳气而少佐桂、附以回阳，则其寒自解，是益火以祛寒也。设专用辛热如吴茱萸、干姜、麻黄、葫芦巴、荜茇、胡椒之属以散寒，则辛热走散，真气愈虚，其寒愈甚”