今日书摘 | 吕氏：中国古代外戚政治的起点——汗青堂160《外戚与皇权》
作为西汉皇亲国戚的外戚之家，同汉初功臣集团一样，也来自社会的底层，出身贫贱。这是西汉外戚的一大特点。吕氏家族是汉朝大一统封建社会中第一个登上政治舞台的外戚集团。
在汉高祖所封功臣列侯中，刘邦妻族吕氏占有重要的地位。吕雉及其亲属从一开始就追随刘邦奋竞于草泽。吕雉是一位刚毅而有谋略的女性，在刘邦夺取天下、巩固政权的斗争中起过很大作用。
刘邦亡命芒砀山时，全凭吕雉为他联络、传递消息。吕雉还四处传布刘邦的“神异”，“沛中子弟或闻之，多欲附者矣”。刘邦东征时，吕雉与萧何留守关中，稳定后方，源源不断地向前线输送粮草兵员。王朝建立之初，吕后与高祖一起剪除异姓诸侯王，充分显示了她的谋略和魄力。
吕氏与其他来自淮泗的亲属、好友、旧部等组成的功臣集团基本上控制了汉初政权，是皇权依托的重要力量。吕氏因功臣列侯之重，又兼皇室外戚之贵，在刘汉政权中自然就有着举足轻重的地位。吕氏外戚势力在这一时期实际上也起着平衡两大集团利益的中介作用，使朝廷内部能稳定和睦。
汉高祖十二年（前 195），高祖去世，刘盈即皇帝位，是为孝惠帝。吕雉被尊为太后。由于惠帝性格仁弱，国家大权实际掌握于吕太后之手。在吕后称制的十余年间，吕后基本上遵照汉高祖的既定方略，相继以曹参、王陵、陈平等人为丞相，辅佐国政，维持着高祖定下的外倚诸侯、内靠功臣的政治格局。孝惠帝即位七年就去世了。惠帝去世后，吕太后成为事实上的帝王，控制汉王朝。在吕太后的扶持下，吕氏外戚势力迅速膨胀、壮大。
为了保持吕氏在朝中的地位，吕太后便决定破坏刘邦“非刘氏不王”的定策，直接封吕氏外戚为王侯，并令其执掌军政大权，居中用事。这样一来，便破坏了内任功臣、外亲同姓诸侯王的政治格局，从而开启了刘、吕相争的衅端，使局势走向倾斜。
——摘自汗青堂160《外戚与皇权：中国古代外戚政治》第八章　中国外戚政治的起源与形成—秦、西汉
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