1960年5月，周恩来在中央会议上，首次将毛泽东关于台湾问题的设想概括为"一纲四目"，也就是台湾属中国，外交归中央，其他你说了算，钱不够中央补，不搞颠覆，和平共处。

1963年1月，通过张治中致陈诚的信，将"一纲四目"完整、正式地转达给台湾当局，刚开始蒋介石是相信大陆的诚意，内心也开始松动了。

1965年7月，蒋氏父子在日月潭拟定了一份包含六项内容的“反提案”，通过中间人转达给毛泽东。这六条包括：蒋介石回江西庐山定居，仍任国民党总裁；蒋经国任台湾省长，台湾除外交与军事外，内政完全自治；台湾海空军并入北京控制，陆军缩编；厦门与金门合并为自由市，作为两岸缓冲与联络区；台湾现有文武官员的官阶待遇不变；台湾不接受任何外国军事与经济援助，财政困难由北京按美国援助数额拨补。

尽管双方在一些重要问题上已达成初步共识，但这次和平统一的进程随着1966年爆发的文化大革命戛然而止。

文化大革命爆发后，蒋介石得知大陆的政治动荡剧烈，特别是看到一些民主党派人士和知识分子受到迫害之后，最终决定中断了与北京的秘密联系，使得这次基于“一纲四目”的和平统一探索被迫搁置。