进化让一个古老的离子通道专门负责听觉的敏感

内耳中微小的毛细胞束，对听觉和平衡感至关重要。在耳蜗内，一种名为TMC1的蛋白质位于毛细胞束的每根纤毛顶端。
当声波推动这些微小纤毛时，TMC1 会作为离子通道开启，让带电粒子流入细胞，并触发向大脑传递的电信号。
由哈佛医学院神经生物学家领衔的团队发现，TMC1 蛋白上一段微小的细胞外环，是该通道 “门控机制” 的关键结构，负责调控通道的开启时机。研究同时发现，这个区域正是人类 TMC1 上多个致聋突变的高发位点，在数百万年的演化中被不断精细优化。