巴西投资于科学与技术领域

在里约热内卢联邦大学一个繁忙实验室里，身穿白大褂的研究人员正凝视着显微镜。其他人则在检查冰箱里鱼缸中金鱼的健康状况。

这里的科学家们正在研究新陈代谢的基本原理——例如，生物过程是如何随着温度的变化而加速或减慢的。有朝一日，这项研究或许能为人类肥胖问题提供线索。

这支团队由一位热情洋溢且面庞圆润、名叫瓦格纳•塞克萨斯的年轻科学家领导。

“我正处于职业生涯的起步阶段，”塞克萨斯表示。“当我最初开始在这家实验室工作时，与我同水平的人在过去无法获得如今我所拥有的同类资源。”

塞克萨斯十七年前开始来到该实验室，当时他还是个高中生。他来自里约暴力程度最为严重的社区之一中一个贫困家庭。

他最初的计划是成为一名电视维修工，但后来获得一个难得的机会，参与了一项开创性的项目，旨在对低收入青少年进行科学方面的培训。他随后获得了博士学位，并在哈佛大学得到了一个博士后职位。塞克萨斯曾有机会留在哈佛，但他希望帮助巴西提升其科研质量。“正因如此我才回来了，”他说道。

塞克萨斯是一位崭露头角的科学家，而他所在的国家也正处于科学发展的上升期。巴西渴望成为世界科学舞台上的重要参与者。

过去 10 年间，政府为科技部划拨的预算已增至原来的三倍多。

神经学家米格尔•尼科莱利斯表示：“我们曾在圣保罗大学里开玩笑说，在巴西从事科学研究的最佳方式就是前往机场然后离开这个国家。”如今他领导着北卡罗来纳州杜克大学的一个实验室。“这种情况已经发生变化，”尼科莱利斯继续说道。“如今有许多人正在回归——那些出去开展博士后研究和前往研究生院深造的人正在返回——而且有更多资深人士，如我本人，正考虑重返巴西。”

尼科莱利斯最近在巴西东北部创建了一个神经科学研究中心。他还打算将那里的研究成果转化为产品，例如能够帮助瘫痪患者重新行走的相关设备。因此，他计划在新研究机构附近建立一个面向产业的研究园区。

“这将成为全球首个专注于神经技术的科学区，”他说。

巴西大胆的科学探索活动并不仅限于神经科学领域。明年，该国将首次发起南极点考察之旅。

领导此次考察活动的冰川学家杰斐逊•西蒙伊斯表示：“这是一个迹象，表明我们在科学领域正获得更多的投资。”

尽管有这些雄心勃勃的项目，但西蒙伊斯等人认为，巴西的科学领域仍有很长的路要走。

巴西臭名昭著的官-僚体制阻碍了研究的进程，使得这里的科学家难以与海外同行展开竞争。科学家们担心，由于他们最-大的支持者、前总统路易斯•伊纳西奥•卢拉•达席尔瓦已卸任，政府的投资力度可能会随之下降。

巴西新任总统迪尔玛•罗塞夫刚刚将科学预算削减了四分之一，这是为全面控制政府开支而采取的一项举措。但巴西科学院理事会的物理学家路易斯•达维多维奇认为，这仅仅是一次暂时的挫折。

“新总统在就职演说中强调了科学、技术以及教育在国家发展进程中所扮演的角色，因此我认为她在这件事上最好不要自相矛盾，”达维多维奇说道。达维多维奇近期曾领导一个委员会，呼吁大幅增加政府及私人部门在研发方面的支出。该委员会还敦促加大对公共教育领域的投资。

这两项目标均因今年的紧缩预算而受阻，这意味着年轻的巴西科学家正密切关注着国家的未来发展方向。

现年 26 岁的雷纳尔多•苏扎•多斯桑托斯即将完成生物化学博士学位的学习，正考虑花上一两年时间在美国或欧洲工作。

“目前我打算回国，”他说道。“但如果有合适的提议出现，也丝毫不会妨碍我继续留在国外。”

他表示自己会追随机遇的脚步前行。至于巴西能否确保机会将他带回故土，就要看情况如何发展了。

作者：索拉纳•派恩

日期：2011年3月21日

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（鞘嘴鸥译自网络，顺致感谢作者。）