甲午惨败，清廷单方面宣布自己胜利：甲午战争后，清朝出版了许多年画，例如：倭国投降图、李中堂镇倭图、小日本朝拜太后图等比较正能量的东西，如下图。当时慈溪下令，封锁北洋水师战败的信息，宣传日本投降，并且积极宣扬：大清军力世界第二，亚洲第一，小日本不自量。日本朝廷也糊涂了，到底是日本胜了， 还是中国胜了？当时驻大清的日本使馆人员，为了弄清楚真相，专门电讯日本国内。
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如下图：
这些都是大清制作的在甲午海战中可歌可泣的英雄事迹，以及日本在战败后向大清投降的神图：倭国投降图、李中堂镇倭图、小日本朝拜太后图等

从1894年（清光绪二十年）7月25日开始的中日甲午战争。以中国惨败、北洋水师全军覆没而告终。
消息传到京师，举朝震惊。为尽快善后，慈禧太后应日本政府的要求，派李鸿章，代表大清天朝赴日本赤间关马关港，与伊藤博文签订了丧权辱国的《马关条约》。
当时讯息尚不发达，天朝战败的消息，在民间只是以小道消息的形势传播着。尽管如此，真相的传播，已对大清形成了致命的威胁。

一、慈溪下令，封锁北洋水师战败，宣传日本投降
为了大清国的稳定和光辉形象。慈禧传下密旨，全面封锁北洋水师战败的消息，大力宣扬，大清在甲午海战中可歌可泣的英雄事迹，以及日本在战败后向大清投降的壮丽篇章。
旨意一下，大小官员立即高效的行动起来，当时的中文报纸早已接到禁令，不得报道大清惨败的真相，而是继续宣扬大清军力天下无敌的英姿。
于是诸如一些，大清发明的新式床弩。已正式装备八旗军队，小日本吓尿了的新闻满天飞，让人心民心为之一振。

英文报纸因不受朝廷管辖，顺天府便派出兵丁和衙役，沿街高价收购所有报道甲午海战的报纸，争取不让一张报纸流入市场。
同时重金收购海外媒体，然后以外媒的名义来报道甲午海战的战况，高度赞扬大清朝廷运筹帷幄，大清军民英勇善战的事迹。
经过努力，朝廷终于严密控制住了信息，但各种民间“谣言”还在传播。

二、积极宣扬：大清军力世界第二，亚洲第一，小日本不自量
为做的滴水不漏，各地学政衙门组织起本地的才子们，想让他们编一些抗日神传闻，无奈一个个托病拒绝。衙门主官无奈，只得大肆招收民间无赖，经过简单的培训后，到处宣扬大清军力世界第二亚洲第一，甲午海战，小日本不自量力，被我天朝军队犁庭扫穴打得溃不成军，李中堂亲赴日本马关接受伊藤博文投降。并签订了马关条约。

很多老百姓真的相信了，连杨柳青出版的年画里，内容也全变成了，倭国投降图，李中堂镇倭图，小日本朝拜太后图等比较正能量的东西。一时间人心鼓舞锣鼓喧天，人人称颂太后洪福齐天，英明睿智。

三、日本朝廷也糊涂了，到底是日本胜了， 还是中国胜了？
大清国内这么一闹，把作为战胜国的日本也弄懵逼了。他们甚至开始怀疑。自己是不是真的战胜了？经过三个月的秘密调查，终于以扎实的证据证明，大清确实败了，朝廷此举只不过是愚弄百姓罢了。

四、清朝割地赔款，但款项都由民众承担，于是民众愣逼：胜了，怎么还给赔款？
马关条约签订后，清廷必须给予日本巨额赔偿，这笔钱最终摊到了所有大清国民的头上，于是出现了这样一种怪现象，大清百姓一边声嘶力竭的歌颂大清崛起。一边不断的勒紧裤腰带。至此他们也开始疑惑：我们不是战胜了吗？为何日子越来越艰难？为何还要给战败国赔款？

收了钱的民间无赖红着脸解释道："困难是暂时的，光明是永久的，我们给日本的钱财不是赔款，而是扶贫款，这次甲午战争把小日本给打惨了，简直民不聊生。小日本服软后，我们作为天朝上国也不能眼看着他们亡国灭种，于是就拿出钱财帮助他们战后重建，这样做既是大清朝文明富裕的象征，也是国际社会通用的人道原则。大家把裤腰带再紧几圈吧，为了大清的面子，再苦我们也得撑着。"

老百姓这下明白了，他们情绪高昂的喊过一阵口号后，提着篮子争先恐后挖野菜去了。全球都知道大清战败了，唯有大清国民沉浸在战胜后幸福的感觉之中。当时最具公信力的美国媒体《纽约时报》撰文称：这是一个奇怪的民族，非常善于意淫，哪怕对着石柱子，也能在幻想中达到高潮。

五、后日本大肆侵略，消息无法封锁，民众才知道大清是战败的
纸毕竟包不住火，甲午战争中日本攻陷旅顺，并进行了惨无人道的大屠杀，幸存者逃出来后，又躲过朝廷的层层追捕。然后到处哭诉自己的悲惨遭遇，终于使真相大白天下，压抑很久的媒体趁机跟进，将汹汹民意推向了高潮。

铁幕拉开后，再也无法拉上了，慈禧见势不妙，便把谎报军情，编造战功的罪名推给兵部和吏部的首席大臣。最后宣布，甲午海战，大清确实战败了，以前那些编造大清胜利的谣言，全是贪官在捣鬼，现在他们已经因隐瞒真相而受到惩罚，但战争赔款还摆在那里，希望大家再紧紧裤腰带，帮助朝廷渡过难关。

这下老百姓不干了，他们跳着脚嚷嚷："当初说我们赢了战争，为帮助日本重建，才让我们紧裤腰带的，如今又说战败了，还让我们紧裤腰带。这翻来覆去的咋总跟老百姓的裤腰带干上了？"