1950年，年仅26岁、在美仅用23个月便获得普渡大学博士学位的邓稼先（最后一排右二），拒绝了导师的挽留和优厚待遇，与约120名中国留学生和学者一同登上“威尔逊总统号”轮船回国。
同船者中人才济济，包括后来成为“两弹一星”元勋的朱光亚，以及王希季（卫星与返回技术专家）、沈善炯（微生物生化学家）、罗时钧（空气动力学家）、庄逢甘（空气动力学家）等。他们冲破阻挠，满怀“科学救国”的激情。
这些年轻人心中激荡的，正是建设百废待兴的新中国的迫切愿望。邓稼先的归国，直接为中国原子能事业带来了关键的理论物理人才。这张照片，因此成为中国现代科技史上一个标志性的起点。