广陵王登基后清算政敌，曹操一系几乎死绝，但总有没杀成或不可杀之人存活。
乱世将终，民生凋敝，她登上王位的路已经铺满血腥，无论是臣民或是天子本人都不愿再造杀孽，许多先帝时期留存下来、颇有贤明的人，底下给出的建议都是宽待。

“…日后如何日后再论，新官上任三把火，您的火已经烧得太大了，他的名声并不坏，若真处死对您没有好处…只请一个虚名荣养，朝廷供得起他…”

钟繇前来求见时，天子正与人议事，地点却不在书房之类，而是幽静飘花的达兰林池水边。
她们似乎并不避讳谈话的内容被旁人听去，钟繇来了，宫人禀报，天子也没有示意停止，只是摆手让人把钟繇带上前来，看见他，那人躬身行礼。

“…陛下要见钟侍中，臣先告退了。”

又朝钟繇拱手，钟繇回礼，看着他一瘸一拐地走了，脸上没什么表情。
他身上没穿他那件喜爱的猩红色礼服。曹操与刘协死后，钟繇一直着素服，为曾经的君主服丧，在道义上或许没什么问题，但赶在新帝登基后还穿一身白的在人家面前晃，显示自己十分怀念天子曾经的敌人，其实很不合适。

天子则好像完全没看见，钟繇行跪拜大礼后起身，她挥手赐座，宫人为他倒酒，钟繇也喝了。

“刚刚你都听见了？钟侍中不必有性命之忧，朕不会杀你，只是这侍中的位子恐也不能再坐了，三公九卿之中，你看上哪一个？”

钟繇低声道：
“陛下何必拿臣取乐？三公九卿之位陛下自有定夺，哪是我一届戴罪之身能选的。”

天子呵呵笑了两声。
“你知道自己是戴罪之身，还穿成这样来见朕？”

钟繇：
“如陛下所言，陛下仁德，不会滥杀，我没有性命之忧。”

天子继续呵呵笑：
“我这么仁德，你曾经怎么还追着我杀？”

钟繇半阖眼：
“事到如今，成王败寇，你怎么我对我都是应该的，我曾经的所作所为，亦是无怨无悔。”

他肤色极白，五官清艳，与发色相融，又穿白衣，几乎是冰雪堆成的人一般。
达兰林花团锦簇，春色正好，这个人被淹没在春色里，像一只振翅欲飞的蝴蝶，或冬天留下的最后一片雪，随时要消散无踪。
钟繇瘦了，也憔悴了，从前他侍奉君主、为知己尽忠，一切都是心之所向，总带着一股一往无前的傲气，而如今，全都没有了，他的傲气似乎也跟着没有了。

…嗯，也许还是有的，至少他还活着呢。

天子抬起手，自有宫人为她斟酒奉果，她再向后倚靠，靠进早已搭好的软枕堆里…这样的作派放在那些老派的学宫人里是要被说失德的，天子用余光观察，果然捉到钟繇隐隐盯来的不满的目光。
一闪即逝。

“怎么对你都无怨无悔？”

宫人也给钟繇端上葡萄，钟繇不吃，他的整个童年与青年都在贫穷与困苦中度过，以至于早已吃不惯名贵的水果，他甚至开始憎恨它，就像他憎恨任何曾经哀求却得不到的东西，他想毁了它。
天子这样问，钟繇只能回答“是，无怨无悔。”，可她竟然说：

“那剥去你的官职，将你充入朕的后宫，以后日日弹筝歌舞如何？”

钟繇猛地抬起头，一双雪青色的眼骤然红了，对上天子含笑的眼眸，转瞬意识到她又在拿自己寻开心，钟繇重新低头，听到头顶传来她忍俊不禁的笑声。

“钟侍中，你愿意吗？”

钟繇仿佛吞入砂粒，他口舌嘶哑，冷冰冰地答道：
“臣陋貌无盐、居心叵测，不堪入陛下之眼，罪该万死，请陛下降罪。”

天子又笑了。她心情很好似的，钟繇怀疑是因为戏耍了自己。天子不能杀他，如方才那人所言，甚至不能苛待他，可这世间表面宽厚优待，实则让人生不如死的手段多如牛毛，只要她想，钟繇这一生都将活在无法挣脱的痛苦之中，他甚至无法寻死，他毫不怀疑这点。

她却忽然开口叫了他的字。

“钟元常。”
“你想追逐的到底是什么呢？”

钟繇涩然道：
“一不过名利，再不过道义。”

年少时渴望功成名就、憋着一口气想要俯视曾经俯视他的人，可真的有了名利、也成全道义以后，穿再华美的服饰，得到再隆重的礼遇，钟繇知道，他这一生，其实从未走出过年少时让他瑟瑟发抖的雪地。

天子有些无奈地望着他。
她的眼神很清澈，她的眼神一直很清澈，不像是杀人无数踩着尸山血海登上王位的帝王——钟繇不知道她像什么，但她眼里的无奈让他更刺痛了。

“好吧。”
她说。
“既然如此，请钟侍中为朕弹一曲筝吧，一曲以后，你就可以回家了。”

钟繇的确为天子奏乐了。从此往后，许多年后，天子给了他太傅的职位——不是教养她的女儿，她的女儿自有更亲近的纯臣看护，而只是上朝时站在离她最近的位置，默默无言跪拜起身，看群臣为她俯首、听天子打理朝政，也亲眼目睹她做了怎样的一位明君，又怎样为天下臣民拥戴。

百姓们歌颂她的仁慈与美德，臣子们崇敬她的勤勉与果决，由于太傅的虚职，钟繇可以出席大部分场合，他看到天子赦免对她不敬的行为，看到她减免赋税、治理灾荒，看到她还兵于田、鼓励农耕，看到她不拘一格，提拔出身卑微的平民，以礼相待，请求她辅佐朝政，时时上谏。

钟繇想：
如果当初我可以遇到这样的君主，也许一切都会如今不同吧。

可世事没有如果，钟繇只允许这个念头在他心中一闪即逝，多年过去，钟繇已经年老，天子亦不再年轻，她勤勉与政务，劳心劳神，于是早早就有了白发，钟繇看着她逐渐老去，忽然想到，自己与天子上一次单独见面，已是几十年前了。

于是他再次求见她，天子也像几十年前那样接见他，钟繇背着古筝前来，只说为陛下演奏，天子听完一曲，拄着脸颊望着他，眼里有几十年前的无奈。

“元德，我早就说过，我是一个好人。我是一位明君。我比刘协更好，也比曹操更好。”

“事到如今，不知你是否终于认可？”

钟繇恭敬回答：
“陛下圣明仁德，臣早已敬佩拜服。”

天子问：
“那你是因为什么才如此不甘呢？”

钟繇抬头与天子对视，他面容衰老，面颊凹陷，看不出从前丰盈雪润的美貌，人都是会老的，钟繇老了，岁月让他衰老，也逐渐抹平他疼痛的伤口，可不甘却只能随着时光越来越浓烈，钟繇不甘心，他的琴声替他诉说他的不甘心。

他不再穿红衣了。

天子靠在自己的手掌心，即使当了皇帝，她私下里还是很爱做这样的小动作，威严不足，可钟繇却难以从她身上移开目光。

这是一个快乐的、善良的、正直的、耀眼的人。

她是一位合格的、值得追随的君主。

时隔多年，尘埃落定，钟繇终于有勇气向她、向自己承认。

“我想要站在您的身边。”

他为她的魅力与才华倾倒，他倾慕她，崇拜她，她是他想要追随的主人。

天子毫无惊讶，她从未想过向他证明什么，也没有任何终于终于的畅快，她只是笑了笑，像无数往日那样笑了笑，明亮地望着钟繇。

“那么很可惜，我们错过了。”

如果再早几十年，如果他能想开，她绝不介意多一个不计前嫌重用政敌的名声，可人生短暂，钟繇这个人太别扭，他的一生已经蹉跎了。

天子说出曾对他说过的话：
“元常，琴弹完了，你可以回家了。”

于是钟繇便拜别天子，背着沉重的古筝，他在殿门缓缓合上后转身离去，几十年，度日如年，午夜梦回之时，钟繇不敢告诉任何人，他无数次回到几十年前她说要将他充入后宫日夜承欢的那一刻，恶鬼附身，神魂出窍，一定是世间最险恶、最可怕的诅咒，使他对那个含笑的年轻的俊秀的女子，说出我愿意三个字。