Kevin O‘Connor写到关于他的最佳新秀票给了谁很中肯：“关于最佳新秀（Rookie of the Year），在Cooper Flagg和Kon Knueppel之间，我是这样做出决定的：Flagg 很可能会成为这一届选秀里最出色的球员，而且很可能是明显领先的那种，甚至下赛季就有机会竞争All-NBA阵容。他曾单场砍下51分，两天后又拿下45分。他在独行侠队内的得分、篮板、助攻和抢断全部领跑。上一个做到这一点的新秀是Michael Jordan。

而且他是在极其困难的环境下做到的。训练营开始时，卢卡交易的余波还在更衣室发酵；戴维斯频繁伤停，并在只打了20场后被交易；欧文整个赛季没有出战。到了三月，独行侠为了摆烂争取更好的选秀顺位，开始让老将休战。Flagg面对的每一场防守几乎都是针对他的，因为场上没有其他值得重点盯防的球员。在这种混乱情况下，他仍然场均21分、6.7篮板、4.5助攻。这也是他成为状元的原因，而且整个赛季都体现得非常明显。

不过这个选择其实非常难。这是我连续第九年投票最佳新秀，以往通常一月左右差距就已经很明显，但今年直到投票截止都不清晰。

Flagg的数据更全面：场均多2.5分、1.4篮板、1.1助攻。但Knueppel的真实命中率高达63.3%，远高于Flagg的54.8%，这是一个非常大的差距。Knueppel的高效率部分来源于他81%的进球来自助攻，而Flagg只有50%。

独行侠要求Flagg承担主要持球进攻职责，而 Knueppel的角色看起来更“简单”。但“简单”不等于“价值低”。如果你真正看他的比赛，就会发现他远不只是一个定点投手。他三分命中率42.5%，场均出手7.9次，而且很多是高难度出手。他还是联盟最出色的新秀射手之一。同时他在挡拆中的命中率达到47%，失误率很低。他设置了738次持球挡拆（所有后卫中最多），无论是外弹投三分还是顺下处理球都非常成熟。

黄蜂围绕他设计了大量战术：手递手、绕掩护、下顺进攻，而不是只让他站底角。他会掩护、切入、跑位、拉开空间。几乎所有“赢球型侧翼”的标签，他都做到了，而且是在新秀赛季、20岁的年纪。

他赛季最经典的一幕发生在与Flagg的对位中：比赛最后时刻，他预判传球路线完成抢断，并在反击中被犯规，最终用罚球锁定胜局，拿到第33和34分。这也是外界认为他做不到的防守表现。

而且这并不是偶然。他防守意识很好，知道如何协防、如何把对手引入夹击区域，也积极干扰传球线路。不过他并非完美防守者：在防守单打最多的100名球员中，他排名第65，和Luka Doncic、Brandon Ingram类似水平。他不是防守尖兵，但也绝不是漏洞。

Flagg则完全是另一个级别。他有追帽能力、单防压迫力、协防意识，还能换防多个位置。在同样那100人中，他排名第15，紧挨着Chet Holmgren，接近Evan Mobley和Derrick White的水平。这是和Knueppel相差50名的差距，而且比赛录像中每天都能体现出来，而且他还是在几乎没有防守帮手的情况下做到的。

最后是“难度系数”。如果没有Knueppel的多面进攻能力和顶级投射，黄蜂不可能提升战绩。但他在球队中大概只是第三到第五重要的球员：肯定在LaMelo Ball和Brandon Miller之后，可能也在Miles Bridges之后，甚至有时还要排在Moussa Diabate之后。而Flagg毫无疑问是球队第一核心。

总结来说：Flagg在一支“摆烂球队”中打出了更全面的数据，承担了更高的进攻负担，面对更强的防守，同时防守端也更出色。

当然，投Knueppel也完全说得通，我自己也几乎这么做了。但最终，这一票我还是给了Flagg。”
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