卫报的文章，如何训练大脑从“末日思维”转向“可能性思维”How to train your brain to see possibility instead of doom
我们的大脑在进化中倾向于减少不确定性。但如果我们学会与不确定共处，一个充满机遇的世界将随之展开
汉娜·克里奇洛博士
世界似乎正滑向混乱：政治冲击、经济不稳定、技术动荡，以及源源不断的负面新闻。在如此多的不确定性面前，我们中的许多人会不自觉地陷入一种“灾难将至”的感觉。但这种反应是与生俱来的，还是可以通过训练改变的？
一个有益的起点是保持谦逊。几乎每一代人都认为自己生活在前所未有的动荡时代，古往今来的文学史诗便是明证。不确定性始终是人类处境的一部分，没有人真正知道明天会发生什么。
然而，认识到这一点并不意味着我们就能轻松承受。事实上，我们的大脑对不确定性极为敏感。从神经科学的角度看，不可预测性代价高昂。大脑是一个耗能巨大的器官，它依赖模式和习惯来节省能量。一旦面对模糊不清的情境，它就不得不加倍运转——分析、预测、重新校准。这种额外负担不仅令人疲惫，还会带来明显的不适感。
研究表明，不确定性带来的压力甚至可能超过确定的负面结果。在一项实验中，当人们确定会受到电击时，反而比在有50%概率受到电击时更为镇定。真正令人难以承受的，是不确定本身，而非疼痛。同样，长期研究显示，对失业的担忧，其对健康的损害可能比真正失业更严重。
这揭示了一个重要事实：大脑不仅试图规避伤害，也在极力避免“未知”。从进化角度看，这不难理解。我们的祖先在信息有限的环境中生存，必须迅速做出判断。如果灌木丛中有动静可能意味着捕食者，那么“宁可信其有”更安全。这种“负面偏好”帮助我们存活下来，但在现代社会，却可能导致我们高估威胁、低估机会。
结果便形成了一种认知陷阱。面对不确定性时，我们往往收窄思维、急于下结论，并依附于简单解释。在极端情况下，这种倾向可能表现为焦虑、僵化的信念，甚至容易相信阴谋论——这些框架为混乱世界强行赋予秩序。
但还有另一种路径。诗人约翰·济慈曾提出“消极能力”（negative capability），即在“不确定、神秘与疑惑中停留，而不急于诉诸事实与理性”。现代神经科学越来越支持这一理念。容忍模糊性的能力——能够与“未知”共处——似乎是灵活、创造性和韧性思维的核心。
在感知层面，这种灵活性早已存在。大脑并非被动接收现实，而是在主动构建现实。我们不断接收海量感官信息，却只能有意识地处理其中极少一部分，其余则通过经验驱动的“最佳猜测”来填补。
你或许见过那幅既像鸭子又像兔子的模糊图像。初看时，大脑会迅速选择一种解释以消除不确定性。但通过练习，你可以学会在两种视角之间切换。这种同时容纳多种解释的能力，与创造力和问题解决能力密切相关。换言之，我们的感知本身是可以训练的。
那么，如何从“末日思维”转向更加开放的心态？第一步是培养好奇心。当不确定性突然出现时，我们的本能反应可能是退缩或仓促下判断。更具适应性的做法是发问：我还有什么不知道？
在诸如一级方程式赛车这样的高绩效团队中，这种思维方式十分常见。F1高管马克·加拉格尔曾表示：“我们进入比赛时就知道，有些事情可以掌控，但更多的是不可控的——我们必须在过程中不断适应。”换句话说，在不确定中取得成功，关键不在预测，而在适应。
在日常生活中，这意味着主动接触不同观点，并抵制“简单答案”的诱惑。同时，也意味着对信息保持选择性。在信息失真的时代，大脑急于消除疑问的冲动，可能会将我们引向错误结论，除非我们主动运用批判性思维。
情绪调节同样至关重要。不确定性会触发压力反应，从而削弱判断力并收窄注意力。控制呼吸、正念练习以及体育运动等方法，有助于稳定这些反应。
需要强调的是，这并非提倡盲目乐观。大脑既存在负面偏好，也存在乐观偏差——既对威胁敏感，又倾向于高估自身的正面结果。良好地应对不确定性，意味着在两者之间取得平衡，既避免灾难化思维，也不陷入一厢情愿。
社会环境同样发挥作用。情绪具有传染性，无论在线上还是线下。与开放、理性的人相处，会塑造我们面对不确定性的方式；而沉浸在恐惧主导的环境中，则会放大焦虑。
当然，这些方法并不能让不确定性变得轻松。它依然令人不适，有时甚至极具挑战性。我们也不应压抑恐惧或愤怒等负面情绪——它们本身包含有价值的信息。关键在于理性回应，将其视为信号，而非任其主导行为。
归根结底，问题不在于能否消除不确定性，而在于我们如何看待它。我们可以将其视为威胁，紧抓虚假的确定性，从而收窄视野；也可以将其视为生活不可避免、甚至具有创造力的一部分，从中发现探索、学习与改变的契机。差别不在外部世界，而在我们所培养的思维习惯。
在这个快速变化的时代，容忍不确定性的能力或许是最重要的认知技能之一。它既能防止瘫痪式犹豫，也能避免自我欺骗；既能抑制冲动反应，也有助于做出更明智的决策。或许最重要的是，它为“可能性”打开了大门。#海外新鲜事#
